Що, якби матеріал міг майже так само добре стримувати тепло, як утеплювач, але водночас був значно міцнішим? Дослідники зі США наблизилися до цього поєднання, створивши незвичайний композит, який може стати в пригоді від електроніки до космічних технологій.
Команда Університету штату Північна Кароліна розробила матеріал на основі чергування органічних і неорганічних шарів. Науковці змінили структуру органічних молекул, замінивши гнучкі вуглецеві ланцюги жорсткішими бензольними кільцями. Це допомогло зробити матеріал твердішим, не втративши його здатності ізолювати тепло.
Міцність без втрати теплоізоляції
За кімнатної температури теплопровідність нового матеріалу становила близько 0,04 Вт/(м·К) — показник, порівнянний зі скловолоконною теплоізоляцією. Водночас його жорсткість сягнула 7,7 гігапаскаля.
За словами дослідників, матеріал у 700–10 000 разів жорсткіший за силікон і приблизно вп’ятеро краще ізолює тепло. Важливо, що йдеться саме про жорсткість, а не про універсальну міцність за будь-яких умов.
Де стане в пригоді винахід?
Новий композит потенційно можна виготовляти у вигляді тонкої піни або захисного покриття. Це відкриває перспективи для електроніки, енергетичних систем, теплоізоляційних бар’єрів і космічної техніки, де важливо одночасно контролювати температуру та зберігати механічну стабільність.
Поки що це результат лабораторного дослідження, а не готовий масовий продукт. Однак якщо технологію вдасться масштабувати, вона може допомогти створювати компактніші й довговічніші системи теплоізоляції — без звичного компромісу між жорсткістю та здатністю утримувати тепло.