Розмови з боку Військово-повітряних сил (ВПС) США про необхідність створення нових легких винищувачів виступають «негласним визнанням» того, що програма літаків F-35 Lightning II провалилася, пише Forbes.
Американський журнал відзначає, що за програмою F-35 Lightning II нагадує двомісний тактичний бомбардувальник дальнього радіусу дії F-111 Aardvark. Видання нагадує, що роботи над останнім літаком велися понад півстоліття тому, а замість запланованих 1700 одиниць Пентагон закупив усього 550.
Журнал пише, що фактична вартість F-111 Aardvark в п’ять разів перевищила проектну. Однією з основних проблем даного бомбардувальника в публікації називається багатофункціональність, яка ускладнювала конструкцію і обмежувала можливості експлуатації літака.
«F-35, звичайно, володіє багатьма якостями F-111. Єдиний базовий набір систем, упакований в три в цілому однакових планера, повинен задовольняти вимогам ВПС, Військово-морського флоту (ВМФ) і Корпусу морської піхоти (КМП), не кажучи вже про іноземних експлуатантів», – пише видання.
З одного боку, в Forbes не виключають, що Пентагон може допустити створення нового винищувача, і обмежити виробництво F-35 Lightning II. З іншого, у виданні припускають, що програма нового літака може стати такою ж невдалою, як і останній проект винищувача п’ятого покоління.