Управління перспективних дослідницьких проектів Міністерства оборони США (DARPA) 18 серпня опублікувало запит на пошук технологій для розвитку нового підрозділу, який буде зосереджений на створенні гідролітаків і екранопланів. Про це повідомляє портал Defense Blog.
В США планують створити транспортний засіб, здатний переміщатися над поверхнею землі або води за рахунок взаємодії з відбитим від поверхні повітрям (ефект екрану). В Управлінні тактичних технологій DARPA підтвердили бажання військових отримати серійний екраноплан. Збройні сили приваблює можливість екранопланів пересуватися швидше кораблів, і велика вантажопідйомність в порівнянні з вертольотами і літаками морської авіації.
У запиті DARPA відзначається, що управління зацікавлене в розробці транспортних засобів, здатних усунути обмеження традиційних повітряних і морських вантажних платформ. Концепція перспективного екраноплана передбачає корисне навантаження понад 100 тонн, можливість нести на борту кілька амфібій, і здатність обходити перешкоди за допомогою літакового режиму польоту. Перспективні машини планують використовувати в пошуково-рятувальних, десантних, і логістичних операціях.