Компанії Boom Supersonic та Hermeus, що розробляють відповідно надзвуковий та гіперзвуковий комерційні літаки, використовують супутниковий інтернет SpaceX Starlink у процесі тестування новинок. Одна з компаній встановила термінал Starlink на борту свого прототипу, а інша на літаку супроводу. Крім того, це показує, що супутниковий інтернет здатний працювати на величезній швидкості.
За словами Ей Джей Піпліка (AJ Piplica), гендиректора, що базується в Джорджії Hermeus, яка намагається створити перший у світі цивільний гіперзвуковий літак, в даний час успішно проходить тестування прототипу безпілотного літака під назвою Quarterhorse Mk1, для забезпечення зв’язку в якому залучають систему Starlink. Щодо Boom Supersonic, то компанія задіяла термінал Starlink у літаку спостереження, який використовувався у процесі випробувань прототипу літака XB-1. Термінал працював за швидкості польоту 0,95 Маха у рамках підготовки до забезпечення зв’язку під час онлайн-трансляції надзвукових тестових польотів.
У нещодавньому повідомленні Hermeus в соцмережі X сказано, що компанія в рекордні терміни встановила та випробувала термінал Starlink у своєму літаку. Компанія розробляє літак Halcyon, який, як сподівається, стане першим в історії гіперзвуковим пасажирським літаком. Для створення цього літака, а також військового безекіпажного літака Darkhorse компанія в даний час тестує прототип Quarterhorse Mk1. Цей прототип став першим, призначеним щодо льотних випробувань. У березні цього року Hermeus представила Mk1 і повідомила, що на початковому етапі тестуватиметься зліт та посадка, а самі випробування пройдуть на базі ВПС США Едвардс.
Пізніше глава компанії повідомив, що інтегрувати термінал Starlink у прототип літака вдалося за рекордні 17 днів. Робота інженерів Hermeus з інтеграції терміналу Starlink у літак почалася з того, що компанії знадобилася система управління безпілотником за межами прямої видимості (BVLOS) для свого прототипу Mk1. Через два дні після оформлення замовлення SpaceX доставила термінал, сім днів пішло на моделювання інтеграції терміналу в Mk1, а через шість днів інтеграція була повністю завершена. Трохи згодом були проведені випробування в аеродинамічній трубі, а антена Starlink розмістилася у верхній частині літака відразу після вертикального стабілізатора. Наступного дня компанія провела успішні випробування дистанційного керування Mk1 на землі. До кінця року заплановано тестування роботи всіх підсистем, а перші льотні випробування у безпілотному режимі відбудуться у 2025 році.
В той час, як Hermeus тільки готується випробувати Starlink у небі, Boom Supersonic також не стояла на місці. Гендиректор компанії Блейк Шолл (Blake Scholl) розповів, що на інтеграцію терміналу Starlink у системи літака T-38 пішло 15 днів. Компанія прагне задіяти супутниковий інтернет Starlink для проведення прямої трансляції першого надзвукового випробувального польоту літака XB-1, який є прототипом комерційного авіалайнера Overture в масштабі 1:3. Цей політ має відбутися наступного року.