Французи отримали в розпорядження вражаючий інструмент – магніт, який повинен допомогти домогтися термоядерного синтезу.
Дослідники французького Міжнародного термоядерного експериментального реактора (ITER) показали першу частину магніту, отриманого від американського виробника, повідомляє New Scientist. У зібраному вигляді він буде досягати приголомшуючої висоти більш ніж 18 метрів і діаметра трохи більше 4 метрів. Його сили вистачить, щоб підняти і утримувати авіаносець. Наприклад, для CVN-72 (а втім, і багатьох інших актуальних кораблів такого класу) показник становить близько 100 000 тонн.
Використовуваний в ITER магніт – це центральний соленоїд, котушка індуктивності, в порожнині якої утворюється магнітне поле при значному перевищенні діаметра намотування її довжиною. Цей магніт здатний генерувати поле, приблизно в 280 000 разів сильніше, ніж магнітне поле Землі. Він буде використовуватися в якості надпровідника, здатного витримати колосальну температуру і тиск, необхідні для ядерного синтезу.
Термоядерний синтез серед вчених вважається чимось типу magnum opus – великою метою алхіміків. Від нього чекають отримання чистої енергії, що дозволить скоротити викид парникових газів і значно поліпшити екологічну ситуацію. Однак термоядерний реактор виявилося вкрай складно створити, особливо, щоб виробництво енергії нарешті змогло перевищити споживання.
Реактор ITER повинен стати одним з найбільших в світі, тому багато хто вважає його одним із найбільш багатообіцяючих спроб досягти запуску ефективного процесу термоядерного синтезу.