Група дослідників з центру ORC (Optoelectronics Research Centre) Саутгемптонського університету, Великобританія, розробили і продемонстрували перший в своєму роді оптичний передавач, повністю виготовлений з кремнію, який забезпечує швидкість в 100 гігабіт на секунду, не використовуючи при цьому, ніяких технологій цифрової обробки сигналів. Максимальна швидкість передачі інформації, що забезпечується новим оптичним модулятором, в два рази більше швидкості інших існуючих подібних пристроїв, а усунення необхідності в додатковій обробці сигналів дозволить створювати не тільки нові високоефективні комунікаційні канали, а й мережі передачі даних мікро-масштабу, область дії яких не виходить за рамки кристала одного єдиного чіпа.
Оптичні модулятори – це ключові компоненти будь-якої оптичної комунікаційної технології, вони використовуються не тільки в традиційних оптичних мережах передачі даних, але і в ряді інших технологій, таких, як мікрохвильова фотоніка та інші. Більш того, поява повністю кремнієвого пристрою дозволить здешевити і значно прискорити вихід на ринок низки нових технологій і рішень, адже в процесі їх виробництва не будуть більше використовуватися матеріали, мало сумісні з існуючими технологіями виробництва напівпровідникових приладів.
“На відміну від попередньої роботи в даному напрямку, ми реалізували принципово нову конструкцію і структуру пристрою, в якій елементи фотоніки та електроніки з’єднані в одну інтегровану систему” – розповідає доктор Ке Лі (Dr. Ke Li), на ім’я якого зареєстрована велика частина патентів , пов’язаних з новою технологією, – “І це дозволило нам отримати більшу швидкість передачі інформації, отримати більшу ефективність шляхом відмови від додаткової цифрової обробки сигналів”.
Відзначимо, що попереднім рекордом за швидкістю передачі єдиним кремнієвим пристроєм була величина в 56 гігабіт на секунду. Звичайно, група з центру ORC є не єдиною, яка працює в даному напрямку, але успіхи інших дослідницьких груп обмежувалися поки лише показником збільшення швидкості передачі інформації на 5-10 відсотків, що зовсім не вражає в порівнянні майже зі 100-відсотковим збільшенням, отриманими вченими з Саутгемптонського університету.
І на закінчення слід зазначити, що власне кремнієвий оптичний модулятор був виготовлений на дослідному виробництві CORNERSTONE Саутгемптонського університету. Додаткові системи та драйвера для цього модулятора були виготовлені на фабриці компанії TSMC на Тайвані, а заключний етап інтеграції та збірки був виконаний в спеціальній чистій кімнаті Саутгемптонського університету. Джерело