Очевидні плюси лазерного озброєння, добре знайомі всім любителям комп’ютерних ігор, в реальному житті мають не менш значний список противаг. Знайти баланс між бажаним і дійсним допоможуть польові випробування лазерної системи HELIOS компанії Lockheed Martin.
Днями Lockheed Martin повідомила в прес-релізі, що розробляється компанією система лазерної зброї HELIOS в цьому році зробить рішучий крок назустріч інтеграції в бойові корабельні системи. Розшифровка абревіатури HELIOS говорить сама за себе – це високоенергетичний лазер з інтегрованими системами оптичного засліплення і спостереження. У 2021 році на заключному етапі випробування система HELIOS буде інтегрована в ескадрений міноносець типу «Арлі Берк».
Проект HELIOS пройшов остаточне проектне твердження. В цьому році система HELIOS пройде системну інтеграцію в американську корабельну багатофункціональну бойову інформаційно-керуючу систему Aegis (Егіда). Згодом бойовий лазер стане невід’ємною частиною комплексу цієї системи, тому сумісність з нею є ключовим фактором для успішної інтеграції.
Бойовий лазер, відзначається в прес-релізі, забезпечить додатковий рівень захисту для флоту, включаючи «нескінченні патрони», низьку вартість ураження цілі, швидкість поразки, порівнянну зі швидкістю світла в повітрі, точність і високу реакцію. Головними цілями для HELIOS представляються безпілотники і швидкохідні легкі кораблі.
Також військові чекають від HELIOS «зростання кривої навчання військового персоналу», зниження ризику для майбутніх проектів лазерного озброєння, а також «сигнал» індустрії включитися в поставки нових систем озброєння.
Після перевірки роботи системи HELIOS в рамках системи Aegis на полігоні ВМС США на острові Уоллопс пройдуть наземні випробування лазерної установки і тільки після цього система почне монтуватися на есмінці.
У Європі подібний проект почала реалізовувати Німеччина. Але це поки ініціатива окремої країни Європейського Союзу, хоча вона може стати частиною загальноєвропейської програми переозброєння флоту. Оборонні інститути Європейського Союзу профінансували поки тільки експертні роботи з оцінки перспектив лазерної зброї в ВМФ.