Зараз відомий тим, що забезпечує механізм для різноманітних «прихованих» систем цифрової валюти, таких як біткойн, блокчейн (або технологія розподіленої книги) описує комп’ютеризований процес, призначений зробити бази даних більш рівноправними, прозорими та практично захищеними від втручання. Хоча це ідеальний результат, залишаються суперечки щодо того, чи справді технологія досягає своїх цілей. Щобільше, сам спосіб, яким це досягається, робить цю технологію сумнівною у світі, що потеплішає, і який прагне стримувати кількість споживаної енергії.
Чому його називають блокчейном?
«Блок» у блокчейні — це книга загальнодоступних даних. Це може бути що завгодно: від деталей грошової операції до медичної документації та підтвердження права власності. Ним може ділитися невелика група друзів або бути відкритим для будь-кого у світі для створення. Розробка блокчейну в 1990-х роках виникла як спосіб гарантувати, що зміни в документах надійно фіксуються часом. Лише у 2009 році інженер під псевдонімом Сатоші Накамото розробив базу даних на основі технології блокчейн для криптовалюти під назвою Bitcoin.
Що відрізняє цю концепцію від більшості інших баз даних і відкритих документів, так це унікальний ідентифікатор, який називається хеш, на основі вмісту документа, що надає випадково згенерований код, який називається nonce. Зміна блоку означає створення нового хешу, що прирівнюється до цілого нового блоку. Цей новий блок посилається на хеш попереднього блоку, на якому він базувався, що робить серію блоків блокчейном.
Оскільки кожен новий блок записує попередній хеш, технологія, в принципі, захищена від втручання. Якби хтось редагував блок раніше в ланцюжку, можливо, щоб переписати історію власності чи змінити значення, його хеш також змінився б. Як наслідок, блоки, що простягаються вниз по цьому ланцюжку, більше не будуть зв’язуватися з ним, роблячи цей ланцюжок недійсним.
Як працює технологія блокчейн і чому вона така суперечлива?
По суті, існує два методи для забезпечення легітимності кожного вузла в блокчейні. У дозволених блокчейнах потрібен консенсус щодо відповіді на ці обчислення на основі вмісту кожного блоку. Якщо більшість копій ланцюжка згодні з обчисленням наступного блоку, це прийнято. Блокчейни без дозволу вимагають заплутаного процесу кожного разу, коли створюється новий блок. Розрахунки, описані як виборчий механізм, базуються на вбудованій головоломці, на вирішення якої потрібен деякий час. Теоретично це мало б уповільнити створення нових блоків, але на практиці ті, хто володіє більшою обчислювальною потужністю, мають перевагу у вирішенні цих головоломок.
Чому деякі блокчейн-процеси можуть бути поганою новиною для клімату?
Незалежно від того, яку технологію блокчейну ви використовуєте, змусити комп’ютер обчислити доказ роботи для кожного нового блоку вимагає енергії. Зазвичай це може бути невеликою проблемою. Але що стосується популярних форм криптовалюти, додавання нових блоків – або «майнінг» – приходить із винагородою. Завдяки економічним правилам, вбудованим у блокчейн без дозволу, кожен видобутий блок приносить майнеру невелику суму монет.
Це робить видобуток криптовалюти прибутковою розвагою, що спонукає людей витрачати велику кількість обчислювальної потужності на важкі обчислення, необхідні для вирішення головоломки блокчейну та створення все більш довших ланцюжків. Лише кілька років тому, у 2018 році, мережа Bitcoin контролювала близько 26 квінтильйонів (10 у степені 18) операцій хешування щосекунди. Хоча зрозуміло, що кожному з них потрібна електроенергія для виконання обчислень і обслуговування комп’ютерів, отримання точної цифри залежить від типів пристроїв, які використовуються для видобутку.
За однією з оцінок, кількість електроенергії, спожитої одним лише біткойном у 2018 році, становила близько 2,55 гігавата, що означає, що споживання енергії біткойном приблизно таке ж, як і невелика нація. Інша оцінка, зроблена Кембриджським центром альтернативних фінансів, свідчить про те, що наразі біткойн споживає більш ніж половина відсотка виробництва електроенергії у світі.
Звичайно, джерелом електроенергії не обов’язково має бути викопне паливо. У майбутньому чистих джерел енергії питання споживання енергії можуть бути менш актуальними. Зміни в тому, як блокування ланцюжків блоків зберігає свою цілісність, можливо, шляхом вплетення квантового шифрування, можуть навіть призвести до «зеленіших» форм крипто економіки.
Ніщо з цього не враховує величезні обсяги електронних відходів, створюваних галуззю, які лише для біткойнів можуть перевищувати 30 метричних кілотонн на рік; можна порівняти з невеликими відходами ІТ-обладнання, які виробляє така країна, як Нідерланди. Наразі майже кожен новий блок у ланцюжку постачається з гарніром із вуглецю та тоннами прихованих ресурсів, що робить зростання популярності блокчейн-валют головною екологічною проблемою в найближчі роки. Джерело