Британська компанія Reaction Engines проводить випробування своєї технології гіперзвукового двигуна з Міністерством оборони США, сподіваючись продемонструвати, що її попередній охолоджувач може бути інтегрований з існуючими реактивними двигунами, щоб забезпечити їм робочі можливості на швидкості 4 Махи та вище.
Нові випробування проводяться спільно з Міністерством оборони США та Дослідницькою лабораторією ВПС США в рамках програми зарубіжних порівняльних випробувань, яку американські військові використовують для виявлення технологій з високим TRL (рівень технологічної готовності), які можуть швидко та економічно задовольняти поточні та виникаючі потреби.
Розглянута технологія є новаторським попереднім охолоджувачем, який є ключовою частиною SABRE компанії Reaction, або синергетичного ракетного двигуна з повітряним диханням. Двигун SABRE, що все ще знаходиться в розробці, є реактивним/ракетним гібридом, який обіцяє працювати як надшвидкий реактивний літак для гіперзвукового польоту на швидкості до 5 Маха в атмосфері, а потім задіяти свої ракети для прискорення до 25 Маха за доступ в космос.
Про такі швидкості не могло б бути й мови без незвичайного запобіжника Reaction, свого роду радіатора на стероїдах, на який покладено завдання приймати гіперзвуковий потік повітря, нагрітий до температури понад 1000 °C (1832 °F) і охолодити його до -150 °C ( -302 ° F) швидше, ніж він розплавить нутрощі двигуна.
Таким чином, йому потрібна велика площа поверхні, яку він досягає, використовуючи тисячі і тисячі тонкостінних трубок, через які холодоагент нагнітається під високим тиском, при цьому вирішальним фактором є нульовий витік. У Reaction кажуть, що знайшли спосіб з’єднати всі ці трубки, що охолоджують, з впускним і випускним колекторами за одну операцію, яка усуває витоки.
Компанія успішно протестувала попередній охолоджувач зі швидкістю до 5 махів наземних випробуваннях ще в 2019 році, і ця нова тестова кампанія ґрунтуватиметься на цій роботі, збільшуючи масову витрату повітря та інші параметри випробувань, щоб забезпечити «триразове збільшення загальної передачі енергії через теплообмінник двигуна».