Південнокорейські науковці створили першу у світі бездротову контактну лінзу з вбудованим органічним світлодіодом (OLED), здатну проводити електроретинографію (ERG) прямо під час носіння. Ця інновація дозволяє діагностувати захворювання сітківки без використання громіздких приладів та спеціально обладнаних темних кімнат.
Електроретинографія є методом дослідження, що вимірює електричну реакцію світлочутливих клітин ока, дозволяючи виявляти спадкові патології або оцінювати зниження функцій сітківки.
Раніше проведення ERG вимагало складного обладнання, зокрема стаціонарного апарата Ganzfeld, який подає серію світлових спалахів, а пацієнт при цьому має нерухомо сидіти у темному приміщенні з відкритими очима. Процедура часто була фізично виснажливою, особливо для дітей.
Команда з Korea Advanced Institute of Science & Technology (KAIST) повністю змінила підхід, інтегрувавши надтонкий гнучкий OLED в електрод контактної лінзи. Товщина світлодіода становить лише 12,5 мікрометра, що у 6–8 разів тонше за людське волосся. Для автономної роботи система оснащена бездротовою антеною живлення та мікрочипом управління. Передача енергії здійснюється на резонансній частоті 433 МГц, що забезпечує стабільний бездротовий зв’язок.
Для демонстрації практичного використання дослідники створили бездротовий контролер, вбудований у маску для сну, яку можна синхронізувати зі смартфоном. На відміну від більшості існуючих «розумних» лінз із жорсткими неорганічними світлодіодами, що випромінюють світло з однієї точки та можуть перегрівати око, OLED-технологія забезпечує рівномірне розсіяне освітлення. Це мінімізує ризик термічного пошкодження та дозволяє отримувати стабільні сигнали ERG навіть при низькій яскравості у 126 ніт — значно меншій, ніж у екрана смартфона.
Під час випробувань на тваринах лінза продемонструвала безпечність, утримуючи температуру поверхні ока нижче 27°C, та зберігала стабільні світлові характеристики навіть у вологому середовищі. Це підтверджує її надійність як інструмента діагностики.
За словами професора Синхьопа Ю, поєднання гнучкості та рівномірного світла надтонких OLED у контактній лінзі — перший у світі досвід такого рівня. Дослідник зазначив, що ця розробка може стати основою для створення нових платформ оптичної діагностики та фототерапії безпосередньо на оці, сприяючи розвитку цифрових медичних технологій.