Каліфорнійська компанія Xona Space Systems готується до запуску супутника Pulsar-0 в рамках місії SpaceX Transporter 14. Це перший крок до створення нової навігаційної системи з 258 низькоорбітальних супутників, які розташуються на 19 300 км (12 000 миль) ближче до Землі. За словами технічного директора Xona Тайлера Ріда, таке розміщення забезпечить сигнал у 100 разів потужніший за існуючі аналоги, що покращить точність позиціонування до 10 сантиметрів і підвищить стійкість до заглушення навіть у щільній міській забудові.
GPS, що працює з 1993 року, став основою для навігації, синхронізації енергомереж та фінансових операцій, але його вразливість до перешкод, включаючи космічну погоду та недорогі глушилки, стала очевидною через нещодавні інциденти, наприклад, збоїв в аеропортах Ньюарка, Далласа та Денвера. Xona спочатку зосередилася на вирішенні проблем автономного транспорту: точність GPS метр неприйнятна для безпілотників. Засновники компанії, Рід та Браян Меннінг, запропонували розмістити супутники ближче до Землі, щоб мінімізувати затримки та похибки.
Прогрес у мініатюризації електроніки та зниження вартості запусків зробили низькоорбітальні угруповання економічно вигідними. Зростання геополітичних ризиків та випадки збоїв GPS прискорили розробку альтернатив. Xona конкурує з наземними системами та проектами на зразок використання Starlink для навігації, але її рішення сумісне з GPS, що спростить інтеграцію.
Перші 16 супутників Pulsar забезпечать помітне покращення точності, а повне розгортання системи планується до 2030 року. Pulsar-0 стане тестовою платформою для відпрацювання технологій, які можуть перевизначити майбутнє глобального позиціонування.