Стартап Tornyol, за часткової фінансової підтримки Віталіка Бутерина, засновника блокчейну Ethereum, представив незвичайну розробку — мінідрони, що полюють на комарів. Пристрій створювали як доступну альтернативу традиційним методам боротьби з комахами, і, за словами розробників, він дозволяє знищувати комарів у 100 разів дешевше, ніж існуючі технології. Наразі команда шукає охочих протестувати систему на практиці.
Щороку від хвороб, що переносяться комарами, гине близько 700 тисяч людей, і ці комахи є джерелом зараження сотень мільйонів небезпечними інфекціями. При цьому використання інсектицидів та біологічних засобів часто є дорогим і неефективним. Рішення Tornyol спрямоване на точкове знищення комарів без застосування хімії, із використанням автономних безпілотників.
Кожен дрон важить близько 40 грамів і здатний самостійно патрулювати задану зону. Комах він знищує за допомогою пропелерів, діючи виключно завдяки механічному впливу, без пасток, сіток чи отрут. Управління повністю автоматизоване: дрон використовує систему сенсорів і програмні алгоритми, які допомагають уникати перешкод та точно знаходити ціль.
Для виявлення комарів застосовується ехолокація. На корпусі встановлено масив мініатюрних мікрофонів — фазована антена решітка (ФАР), що працює у парі з ультразвуковим випромінювачем, подібним до тих, які використовуються в автомобільних системах паркування. Механізм аналізує відбиті звукові сигнали й визначає помахи крил комахи. За спектрограмою дрон здатен розрізняти вид і стать комахи, що допомагає уникати помилок. За заявою розробників, пристрій безпомилково відрізняє осу чи муху від комара.
До складу повного комплекту Tornyol входить базова станція, яка забезпечує зарядку та координацію дронів. Для захисту ділянки площею 1 км² достатньо 10 пристроїв, що працюють безперервно. Наразі стартап завершує етап моделювання та симуляційних випробувань і шукає партнерів для тестів у польових умовах. Бажаючі можуть внести депозит у 100 доларів США, після чого пристрій буде доступний за підпискою — 50 доларів на місяць.