Южноафриканские операторы находятся на низком старте: сервисы 4G они готовы запустить сразу же, как только станет доступен соответствующий спектр частот. Тем временем в менее развитых регионах на севере континента освоение LTE идёт полным ходом. Несмотря на все усилия операторов по увеличению мощности беспроводных мобильных сетей, жителям Южной Африки придётся ещё какое-то время подождать повсеместного внедрения широкополосного беспроводного интернет-доступа. Так, местный оператор MTN объявил, что с 1 февраля для пользователей безлимитных сервисов увеличит скорость загрузки данных до максимума – 384 Кбит/с.
384 Кбит/с отстают очень далеко от 10-150 Мбит/с, которых добиваются операторы в рамках тестирования 4G сетей по всему миру. «Мы думаем об этом, но всё ещё не можем принять решение. Дело в экосистеме, ведь LTE устройства очень «молоды», то есть сама по себе технология – нова», – заявил Канагаратнам Ламботаран (Kanagaratnam Lambotharan), технологический директор MTN Южная Африка.
Одним из критических вопросов для развития сервисов в четвёртого поколения в регионе является доступность спектра, так что MTN уже направила соответствующий запрос местным властям. По словам Ламботарана, MTN в некоторых областях уже трансформировала часть спектра, но компания не может сделать это повсеместно, чтобы не нанести ущерб действующей сети, так что получение новых частот очень важно.
Вопросы доступности спектра для африканских мобильных игроков также неоднократно поднимались международной ассоциацией GSMA, которая полагает, что в Африке для выделения необходимых частот должны быть предприняты дополнительные усилия, отметил Питер Лайонс (Peter Lyons), директор GSMA по вопросам выделения спектра в регионе Африка и Ближний Восток.
Тестированием LTE в Южной Африке также занималась компания Vodacom. По словам Тшепо Рамодиба (Tshepo Ramodibe), и.о. директора компании по корпоративным вопросам, Vodacom произвёл замену передатчиков в своей сети с тем, чтобы убедиться: как только необходимые частоты станут доступны, оператор сможет обеспечить новый уровень сервисов. Также в 2011 году новичком под названием 8ta были построены 6 базовых станций LTE.
По данным исследования GSMA, Африка является наиболее быстро развивающимся рынком мобильной связи, проникновение сотовых телефонов на конец 2012 составит здесь 738 млн единиц.. На территории Африки большинство пользователей интернета выходит в сеть именно с помощью мобильных телефонов, здесь уже достаточно развиты сети 3G. Помимо Южной Африки тестирование LTE ведет, в частности, крупнейший кенийский игрок Safaricom.