Як повідомило видання Financial Times, в серпні Китай провів випробування гіперзвукового глайдера, який облетів земну кулю, після чого попрямував до своєї мети, продемонструвавши передовий космічний потенціал і заставши американську розвідку зненацька. Про факт проведених випробувань повідомили п’ять джерел видання. Китайці запустили ракету Long March 2C, на борту якої знаходився глайдер з ядерним двигуном. Він пролетів по низькій орбіті, після чого попрямував до кінцевої мети.
Відповідно до джерел, апарат не долетів до мети приблизно 30 км. Але навіть з урахуванням цього американські джерела, за словами Financial Times, визнали, що Китай домігся що вражає успіхів в області гіперзвукової зброї, показавши результати, яких в США не очікували: «Ми поняття не маємо, як вони це зробили».
Зараз розробкою гіперзвукової зброї займаються Росія, Китай і США. У тому числі це глайдери, які запускаються в космос на ракетах, але обертаються навколо Землі шляхом набраного імпульсу. Їх швидкість в 5 разів перевищує швидкість звуку, тобто вони повільніше балістичних ракет.
Однак вони йдуть не по параболічній орбіті, а мають здатність маневрувати, завдяки чому їх дуже важко відстежити та практично неможливо вразити. Озброєний ядерною боєголовкою глайдер зможе подолати американські системи протиракетної оборони, розраховані на балістичні ракети. Найсильніше військових фахівців США стурбував той факт, що в теорії такий апарат може пролетіти над Південним полюсом.
Для американських військових це було б дійсно серйозною проблемою, тому що їх системи протиракетної оборони контролюють переважно північний маршрут. Зброя була розроблена імовірно в Китайській академії аерокосмічної аеродинаміки. Про факт випробувань стало відомо за непрямими ознаками.
Курирує запуски Китайський дослідницький інститут ракетної техніки 19 липня повідомив про 77 запуску ракети Long March 2C, а 24 серпня було оголошено про 79 запуску. Про 78 запуск офіційних повідомлень не було, що і породило перші чутки про засекречених випробувань. Джерело