Китай посилає все більше сигналів про те, що буде агресивно просуватися у створенні власного низькоорбітального сузір’я супутників для розгортання інтернет-послуг в дусі SpaceX Starlink.
Наприклад, 7 березня член Національного комітету Китайської народної політичної консультативної конференції та директор науково-технічного комітету аерокосмічної науково-технічної групи Бао Веймінь (Bao Weimin) заявив в інтерв’ю китайським ЗМІ: «Китай планує і створює космічні інтернет-супутники і вже запустив тестові апарати. Ми також створимо національну компанію супутникової мережі, яка буде відповідати за координацію планування і роботу космічної супутникової інтернет-мережі».
У 2020 році супутниковий інтернет був включений в сферу дії Нової ініціативи Китаю в області інфраструктурної політики, що може привести сектор до вибухового зростання. Побудова низькоорбітального супутникового угруповання має набагато більше потенційних застосувань, ніж просто надання широкосмугового зв’язку в сільських або малонаселених районах. Така мережа також може застосовуватися для поліпшеної навігації автономного транспорту, дистанційного зондування Землі за допомогою датчиків і камер, розширення можливостей 5G і інших самих різних галузей промисловості.
За підрахунками Се Тао (Xie Tao), засновника Beijing Commsat Technology Development, якщо Китай інвестує 100 млрд юанів ($15,4 млрд) на інфраструктуру (розробку і запуск супутників, а також створення наземних об’єктів), то дохід операторів таких супутникових мереж може досягти 200 млрд юанів, а обсяг ринку наземних терміналів і промислових послуг, заснованих на супутниковому Інтернету, може оцінюватися в 700 млрд юанів.
Він прогнозує, що в майбутньому на низькій навколоземній орбіті може бути розгорнуто близько 100 000 супутників. До цього числа входить 50-60 тисяч американських супутників, 30-40 тисяч китайських і 10-20 тисяч з інших країн. Поки SpaceX запустила трохи більше 1000 супутників за півтора року, але, очевидно, темпи будуть зростати.
Прогноз щодо 100 000 низькоорбітальних супутників зроблений на найближче майбутнє і передбачає, що використовуватися вони будуть тільки для розгортання супутникового доступу до широкосмугового інтернету. У більш пізній період можуть з’явитися і низькоорбітальні угруповання, створювані для інших цілей, включаючи моніторинг погоди і інфраструктури.
Beijing Commsat Technology позиціонує себе в якості постачальника послуг для всього галузевого ланцюжка низькоорбітальних малих супутників. Компанія надає універсальні послуги для операторів, починаючи з проектування і серійного виробництва супутників і закінчуючи створенням терміналів і консультуванням за моделями експлуатації. Компанія обслуговує клієнтів в області охорони навколишнього середовища, землі та ресурсів, розумного сільського господарства, транспорту і логістики, розумного уряду, наукових досліджень і освіти.
Компанія завершила в Таншані будівництво першої черги заводу з виробництва супутників і, як очікується, набуде стадії дослідної експлуатації в кінці червня цього року. Після завершення будівництва завод буде здійснювати швидке, недороге і гнучке масове виробництво супутників класу 50-700 кілограмів.
Компанія Beijing Commsat Technology була заснована в 2015 році. У лютому і грудні 2018 року успішно запустила супутники Junior Star One і сім Ladybug Series, завершивши системні випробування супутникового Інтернету речей. На початку 2021 року отримала чергові, вже сьомі за рахунком, стратегічні інвестиції в розмірі мільярда юанів від Китайського інвестиційного фонду з розвитку інтернету.