Дослідницька група продемонструвала здатність керувати цими жуками дистанційно за допомогою контролерів відеоігор. Звичайні жуки-чернотелки перетворилися на «комах-кіборгів», здатних допомагати в пошуково-рятувальних операціях. Дослідники з Університету Квінсленда оснастили жуків-кіборгів рюкзаками з мікрочіпами. Цікаво, що команда продемонструвала здатність керувати цими жуками дистанційно за допомогою контролерів відеоігор. Після руйнівних катастроф, таких як обвали будівель чи обвали шахт, кожна секунда на рахунку.
Ці найменші з героїв могли б значно скоротити час, необхідний для пошуку тих, хто вижив після катастроф, потенційно знаходячи їх за лічені години, а не дні. Доктор Тханг Во-Доан, який керував роботою, підкреслив вроджені переваги цих шестиногих рятувальників: «Жуки мають багато природних талантів, які роблять їх майстрами лазіння та маневрування у невеликих, складних просторах, таких як щільні завали, де роботам важко орієнтуватися».
Він додав, що їхня робота «використовує ці дари та додає програмовані елементи керування, які дозволяють точно направляти жука, не впливаючи на його тривалість життя».
Жуки зі знімними рюкзаками
Кіборг – це скорочення від «кібернетичний організм» і стосується сутності, що складається як з живих (біологічних), так і штучних (технічних) компонентів. Во-Доан та науковий асистент Лахлан Фіцджеральд використовували жуків-темнотелок, або Zophobas morio, у цій новій роботі. Вони продемонстрували, що жуками можна керувати дистанційно за допомогою цих знімних рюкзаків. Рюкзаки працюють, спонукаючи жука рухатися в певних напрямках. Вони роблять це за допомогою електродів, які стимулюють або вусики комахи, або її затверділі передні крила, які називаються надкрилами.
«Хоча роботи такого масштабу досягли успіхів у пересуванні, перехід від горизонтальних поверхонь до стін залишається для них непосильним викликом», – сказав Фіцджеральд.
Він зазначив, що комахи-кіборги від природи мають активні лапи та сенсорні можливості, необхідні для доступу до будь-якої ділянки в зоні лиха. Більше того, останні дослідження команди доводять, що цих жуків можна направляти з боку в бік і навіть вгору по вертикальних стінах. Хоча ранні випробування на скелелазіння спиралися на дротове джерело живлення, жуки також довели, що можуть лазити, несучи акумулятор, такий же важкий, як і вони самі.
Потрібні подальші досягнення
Майбутнє цієї технології ще більш перспективне. Дослідники активно вдосконалюють конструкції мініатюрних камер та компактних систем живлення. Ці вдосконалення ще більше підвищать мобільність та універсальність жуків, перетворивши їх на безцінних розвідників для рятувальних команд.
«Якщо люди опинилися в пастці під великою кількістю завалів, ви хочете мати змогу знайти їх якомога швидше та почати планувати, як їх витягнути», – сказав доктор Во-Доан.
Кінцева мета полягає в розробці інструменту, який може легко орієнтуватися в складних умовах, знаходити людей і надавати рятувальникам чітке розуміння необхідних наступних кроків. Команда має на меті випробувати цю неймовірну технологію в реальних умовах стихійного лиха протягом наступних п’яти років. Цей прогрес є частиною ширшого сплеску інтересу до кіборг-технологій з різноманітними застосуваннями.
Лише минулого року дослідники з Наньянського технологічного університету в Сінгапурі розробили автоматизовану систему, яка за хвилину перетворювала тарганів на «кіборгів». Ця машина прикріплює портативну електроніку стимуляції та зв’язку до окремих тарганів для дистанційного керування у спеціалізованих завданнях, таких як пошуково-рятувальні операції.
Крім того, біогібридна робототехніка перетворила живу рослину- мухоловку на кіборг-роботоманіпулятор, здатний делікатно захоплювати дрібні об’єкти, пропонуючи вдосконалену альтернативу іншим електронним захоплювачам. Дослідження було вперше опубліковано в журналі Advanced Science.