Норвезький стартап Flocean готується до запуску першої у світі підводної опріснювальної установки промислового масштабу. Уже у 2026 році компанія планує ввести в експлуатацію демонстраційний і комерційний об’єкт біля узбережжя Монгстада в Норвегії. Ідея полягає в тому, щоб перенести процес опріснення морської води з берега на дно океану — на глибину від 300 до 600 метрів.
Такий підхід дає одразу кілька ключових переваг. Головна з них — використання природного тиску води на великих глибинах. Саме цей тиск допомагає проштовхувати морську воду через мембрани зворотного осмосу, значно зменшуючи потребу в електроенергії. За оцінками Flocean, енергоспоживання та викиди парникових газів можуть скоротитися на 30–50% у порівнянні з традиційними наземними опріснювальними станціями.
Перший проєкт під назвою Flocean One зможе виробляти близько 1 000 кубічних метрів прісної води на добу. Водночас система має модульну конструкцію, що дозволяє швидко масштабувати потужність — аж до 50 000 кубометрів щоденно. Такого обсягу достатньо для забезпечення міст, промислових об’єктів або сільськогосподарських господарств.
Контекст для цієї технології більш ніж актуальний. За даними ООН, уже зараз близько половини населення планети стикається з гострим дефіцитом прісної води, а до 2030 року попит може перевищити пропозицію на 40%. Посухи, зростання населення та водомісткі галузі промисловості посилюють тиск на водні ресурси, тоді як традиційні методи не завжди встигають за цими викликами.
Підводне розміщення опріснювальних модулів має й інші переваги. На таких глибинах майже відсутнє сонячне світло, а отже — мінімальний розвиток водоростей і бактерій. Це спрощує попередню очистку води. Крім того, технологія потребує на 95% менше прибережної землі, що зменшує бюрократичні та екологічні труднощі. Відсутній і скид концентрованого розсолу біля берегів — відпрацьована вода без хімічних домішок виводиться глибоко під поверхнею, не шкодячи чутливим екосистемам.
За оцінками розробників, один модуль може забезпечити питною водою близько 37 500 людей щодня. Саме тому Flocean вже привернув увагу міжнародних партнерів і був включений до списку найкращих винаходів 2025 року за версією TIME. Компанія також отримала інвестиції від глобального водного концерну Xylem, що має допомогти з масштабуванням технології.
У перспективі Flocean планує реалізовувати проєкти не лише в Європі, а й у країнах Близького Сходу, Америки та на островах, де нестача прісної води відчувається особливо гостро. Підводне опріснення може стати не просто новою технологією, а важливим кроком до більш стійкого управління водними ресурсами у світі.