Представники американського стартапу Undefined Technologies офіційно заявили, що їхній безшумний дрон у корпусі, що нагадує літаючу тарілку, готується до повноцінного комерційного запуску вже в 2024 році — на честь цього команда навіть випустила спеціальне відео про хід проведення льотних випробувань на відкритих майданчиках. Звичайно, технологія виглядає надто специфічно, так що мало хто вірить у успіх подібних літальних засобів, але розробники вважають, що їхній продукт у майбутньому призведе до кардинальних змін на ринку транспорту. Наприклад, можуть з’являтися автомобілі, що літають, і не тільки.
Головна особливість дрону компанії Undefined Technologies під назвою Silent Ventus від інших продуктів на ринку полягає в тому, що у нього просто немає пропелерів. Так, у це важко повірити, але саме через відсутність звичних гвинтів, що створюють підйомну тягу, цей літальний засіб не видає жодних звуків і безшумно пересувається повітрям. Щоб це реалізувати, розробники Silent Ventus сконструювали і потім зібрали робочий прототип, в основі якого лежить структура двох складених один на одного грат радіатора. Ці ґрати створюють електричне поле високої напруги, яке здатне іонізувати молекули кисню та азоту з повітря у навколишньому середовищі, вивільняючи електрони та надаючи їм позитивного заряду.
Далі система умовно штовхає ці заряди вниз, створюючи так званий «іонний вітер» — саме він створює підйомну тягу. Варто одразу зазначити, що насправді така технологія не є чимось проривним, адже насправді тяга на основі іонних установок уже давно використовується в космосі, плюс на Землі було представлено кілька дрібних об’єктів, які можуть левітувати без додаткових апаратних елементів. Творці Silent Ventus просто вирішили перетворити все це на більший формат, щоб мати широкий перелік можливостей для подальшої експлуатації та масштабування літального засобу.
При цьому треба розуміти, що зараз йдеться про дуже скромний час польоту в повітрі — у процесі випробування Silent Ventus пробув над землею майже п’ять хвилин, що для звичайних квадрокоптерів дуже мізерний час автономної роботи. Але ще в 2020 році стартап говорив про тривалість польоту 25 секунд, а через рік з’явилося відео з тривалістю польоту 39 секунд. Ще через два роки автономність Silent Ventus складає вже п’ять хвилин – такими темпами компанія дійде до 20-30 хвилин вже на момент релізу в 2024 році.