Марсоход Curiosity провел первый анализ остатков марсианской атмосферы, определив, что метана в ней практически нет. Его наличие, считают ученые, могло бы свидетельствовать о существовании жизни на Красной планете. Лазерный спектрометр показал, что концентрация данного газа в исследуемой зоне оказалась меньше нескольких частей на миллиард.
Полученные ранее с помощью орбитальных наблюдений данные показали, что метан присутствует в атмосфере Марса, однако его объем колеблется в зависимости от сезона. Ученые планируют продолжить измерения с помощью инструментария Curiosity, чтобы определить сезонные колебания.
Как отметил Сашил Атрейя из исследовательской группы SAM (прибор Sample Analysis at Mars), на Земле за производство 90—95% метана ответственны живые организмы. «Пока мы не нашли следов метана на Марсе, однако с течением времени все может измениться», — передает слова ученого The Los Angeles Times.
Согласно полученным данным, в марсианской атмосфере на 5% больше тяжелых изотопов углерода, входящего в состав молекул углекислого газа, по сравнению с концентрацией, которая должна была существовать в эпоху формирования Марса. Также обнаружена повышенная доля тяжелых изотопов аргона, что соответствует данным, полученным при изучении марсианских метеоритов, сообщает «РИА Новости».
Сбор информации поможет ученым понять причины, по которым Марс потерял, согласно подсчетам ученых, половину своей древней плотной атмосферы, обеспечивавшей в прошлом более мягкий климат на планете.