Після успішних випробувань спеціально адаптованої пускової установки HIMARS як автономної системи, армія США надала додаткову інформацію про нову розробку.
Автономна пускова установка (AML) використовує високомобільну артилерійську ракетну систему HIMARS та модифікує її апаратним та програмним забезпеченням для дистанційного та автономного керування.
«AML є значним поліпшенням модернізації для армії», — сказала Крісті Долбір, директор Управління розвитку технологій DEVCOM Aviation & Missile Center. «Додавання автономності для управління мобільними пусковими установками та збільшення вогневої потужності цих пускових установок є потужною комбінацією. Я дуже пишаюся тим, що команди DEVCOM AvMC та DEVCOM Ground Vehicle Systems Center працюють разом, щоб дати солдатам ще більше можливостей».
Хоча це нагадує безпілотні автомобілі, AML матиме можливості, які ці автомобілі ніколи ще не мали. Звичайні автономні автомобілі працюють на усталених дорогах, а не на пересіченій місцевості, ними також не стріляють.
«Tesla та інші компанії працюють над транспортними засобами, які можуть розпізнавати автомобілі попереду та позаду себе; вони мають смуги на дорозі. Але ми їдемо відкритою місцевістю, у нас немає смуг — у нас є ями, у нас є скелі», — сказав Лукас Хантер, керівник проекту AML для AvMC.
AML у своєму новому втіленні помітно відрізнятиметься від остаточної системи, оскільки існуюча кабіна в кінцевому підсумку буде видалена з автомобіля. Пізніші версії також можуть похвалитися новою пусковою установкою та підвищеною вогневою потужністю.
У нинішньому вигляді AML оснащений дистанційно керованою пусковою установкою, здатною запускати керовану реактивну систему залпового вогню та майбутню високоточну ударну ракету. Під час випробувань армія США запустила сім змодельованих PrSM від AML, які працювали разом з пілотованим HIMARS у складі пілотованої та безпілотної групи.
Як ця нова можливість використовуватиметься, вивчається Центром передового досвіду Fires. Випробування концепції були проведені у Форт-Сіллі, щоб продемонструвати, як може виглядати концепція веденого, імітуючи місію з ракетою Precision Strike Missile – ракетою, що є частиною міжфункціональної ініціативи армії далекого вогню.