Американське архітектурне бюро Skidmore, Owings & Merrill (SOM), яке спроектувало найвищу на сьогодні будівлю у світі — хмарочос «Бурдж-Халіфа» в ОАЕ — спільно зі швейцарською компанією Energy Vault Holdings вивчає можливості зі зведення кілометрових хмарочосів, оснащених майданчиками з акумулювання електричної енергії в гравітаційних системах.
Ідея полягає в тому, щоб запасати енергію під час підйому багатотонних блоків на висоту від 300 до 1000 метрів, а виробляти її в процесі контрольованого спуску блоків на рівень землі.
У момент надлишку електричної енергії блоки подаються до ліфтів та підійматися на висоту. Коли виробництво електричної енергії падає, блоки спускаються на ліфтах вниз, розкручуючи ротори генераторів і виробляючи електрику. Подібні системи вже відбуваються випробування. За розрахунками, за час спуску блоку розмірами 3,5×2,7×1,3 метра зі швидкістю два метри за секунду виробляється приблизно один мегават електрики.
Крім гравітаційної системи, інженери пропонують аналогічним чином використовувати воду: її можна перекачувати на вершину хмарочоса, а потім скидати для запуску турбін та виробництва електроенергії.
На перший погляд, переваги таких систем є незаперечними, проте на практиці процес включає розв’язання таких питань, як здатність конструкції витримувати додаткову вагу гравітаційної системи, а також її ефективність та обслуговування.
До ключових проблем відноситься і обсяг, який займе конструкція і всі її частини, що рухаються. Якщо виявиться, що система вимагає надто багато місця, то будівництво хмарочоса, що накопичує енергію такими способами, буде економічно недоцільним.