Участники проекта ISEE-3 Reboot Project по восстановлению работоспособности космического аппарата ISEE-3 (International Sun-Earth Explorer-3) вынуждены признать, что продолжить научную миссию зонда, скорее всего, не удастся. Напомним, что ISEE-3 являлся частью международной программы сотрудничества между НАСА и ЕКА для изучения взаимодействия между магнитным полем Земли и солнечным ветром.
Первую миссию аппарат успешно завершил в 1981 году, а в 1997-м была закончена вся научная программа. С тех пор зонд не выходил на связь с наземными станциями.
Но нынешней весной участники проекта ISEE-3 Reboot Project, используя краудфандинговые средства ($160 тыс.), смогли установить с аппаратом связь. В течение примерно месяца проводились различные тесты, и в начале июля было решено попробовать запустить небольшие двигатели аппарата. Это критически важный этап миссии, поскольку для дальнейшего использования зонда необходимо скорректировать его траекторию.
Первая попытка включения двигателей была осуществлена 3 июля. Запуск был пробным и кратковременным и, как тогда казалось, вполне успешным. Однако все последующие попытки вдохнуть жизнь в силовую установку оказались тщетными.
Специалисты говорят, что причина, скорее всего, кроется в том, что топливо попросту не поступает под нужным давлением. Первый же запуск удался только потому, что в системе находилось какое-то остаточное количество горючего.
Участники проекта признают, что сделать что-либо в сложившейся ситуации невозможно. Так что, похоже, миссия ISEE-3 Reboot Project провалилась.