В это воскресение ученые заявили, что на Европе, ледяном спутнике Юпитера, предположительно находятся тектонические плиты, схожие с плитами Земли, хотя последние долгое время считались уникальными. Для того чтобы определить пересечение трещин и неровностей ледяного покрытия Европы, ученые изучили изображения, полученные космическим аппаратом НАСА «Галилей», который вращался вокруг Юпитера и его спутников с 1995 по 2003 год.
По словам ученых, поверхность спутника, который не намного меньше Луны, является одной из самых молодых в Солнечной системе, что подразумевает «быструю рециркуляцию».
Они обнаружили, что участок поверхности исчез на границе двух ледяных плит, вероятно, после того, как одна плита придавила другую.
С их точки зрения, это говорит о том, что материал поверхности погрузился во внутреннюю часть спутника аналогично участкам коры Земли, которые попадают в расположенную под ними мантию в зонах субдукции при столкновении тектонических плит.
Команда исследовала область в 134 000 квадратных километров, основываясь на полученных изображениях и модели геологических особенностей спутника.
Они обнаружили, что на Европе отсутствовал участок в 20 000 квадратных метров.
«Мы предполагаем, что ледяной покров Европы является хрупкой мобильной системой плит, расположенной над конвекционным слоем более теплого льда, – написали они в журнале Nature Geoscience. – Таким образом, Европа является лишь одним объектом Солнечной системы за исключением Земли, для которого характерно тектоническое движение плит».
Европа является одним из четырех крупнейших спутников Юпитера, пятой планеты от Солнца и крупнейшей планеты Солнечной системы.