Выдающемуся британскому физику Стивену Хокингу, которому в воскресенье исполнилось 70 лет, предоставляется возможность продолжения общения с внешним миром с помощью новейших коммуникационных технологий. В последнее время профессору Кембриджского университета, страдающему с 1960-х гг болезнью двигательных нейронов и прикованному к инвалидной коляске, все труднее использовать синтезатор речи. Прогрессирует атрофия щечной мышцы, на которую и задействован синтезатор, состоящий из компьютера и инфракрасного сенсора.
Как сообщили британским СМИ специалисты-разработчики устройства для ученого, речь идет, в частности, о создании для Хокинга технологии сканирования мозговых волн. Активность мозга станет фиксировать специальный сканер, находящийся в наушниках. По данным экспертов, подобные устройства уже оказывают большую помощь в общении людям с тяжелой инвалидностью.
Однако эксперты не отвергают и два других варианта устройств для оказания помощи профессору. Это – отслеживание движения глазных яблок, а также использование технологии “распознавания лица”, которая позволяет, например, с помощью гримасы двигать курсор на коммуникационном компьютере в необходимом направлении.
Глава группы разработчиков главный технический специалист корпорации “Интел” Джастин Раттнер заявил, что активная работа над устройством начнется на будущей неделе после того, как Хокинг восстановится от торжеств в нынешние выходные по случаю юбилея со дня рождения.
По свидетельству Раттнера, “работа по оказанию помощи знаменитому физику ведется с 1997 года, когда в его компьютер был вмонтирован процессор Intel. “Сейчас мы меняем направление деятельности в соответствии с его состоянием”, – подчеркнул специалист. “Наступил момент, когда ему просто необходимы для общения новые технологии, над разработкой которых мы начинаем сейчас трудиться”, – добавил Раттнер.
Хокинг прославился достижениями в области космологии и квантовой гравитации и известен как популяризатор науки и автор многих бестселлеров, в том числе книги “Краткая история времени”.
В 1985 году после сложной операции в связи с заболеванием тяжелой формой пневмонии он лишился речи.
Несмотря на тяжелый недуг, Хокинг сумел совершить в 2007 году полет в невесомости на специальном самолете.