Кейп-Канаверал, Флорида — Старт! Четверо астронавтів вирушили до Міжнародної космічної станції (МКС), щоб замінити екіпаж, який очікує на повернення додому ще з минулого літа. Компанія SpaceX успішно запустила космічний корабель Crew Dragon Endurance на ракеті Falcon 9 з Космічного центру імені Кеннеді (KSC) у Флориді.
Місія, що отримала назву Crew-10, стартувала з майданчика LC-39A 14 березня о 19:03 за східним часом США (23:03 UTC). До складу екіпажу увійшли командир місії Енн Макклейн і пілот Нікол Айерс (обидві з NASA), а також фахівці місії Такуя Оніші (JAXA, Японське агентство аерокосмічних досліджень) і Кирило Пєсков.
Екіпаж Crew-10 проведе на МКС шість місяців, замінюючи Crew-9, двоє членів якого залишаються на орбіті вже понад дев’ять місяців через затримки з поверненням корабля Starliner компанії Boeing.
Проблеми Starliner і місія Crew-10
Астронавти NASA Бутч Вілмор і Суні Вільямс прибули на МКС ще в червні 2024 року на борту Starliner, який здійснював свій перший пілотований тестовий політ. Спочатку планувалося, що корабель пробуде на орбіті 10 днів, після чого поверне екіпаж на Землю. Проте через технічні несправності NASA ухвалило рішення повернути Starliner без екіпажу у вересні після двох місяців тестів, які не змогли довести, що корабель безпечно поверне астронавтів. Вілмор і Вільямс змушені були залишитися на станції, чекаючи нового корабля для повернення.
Crew Dragon Freedom, який мав повернути Crew-9, прибув на МКС наприкінці вересня. NASA ухвалило рішення залишити у Freedom два вільних місця для астронавтів Starliner, що призвело до змін у складі екіпажів.
Запуск Crew-10: затримки та рішення NASA
Спочатку запуск Crew-10 планувався на 12 березня, але через проблеми з гідравлікою наземного обладнання його довелося перенести. Crew-10 стартував майже за пів години до заходу сонця, і політ Falcon 9 осяяв вечірнє небо Флориди. Через політичні суперечки навколо затримки повернення екіпажу Starliner, NASA довелося пояснювати рішення змінити Crew Dragon для Crew-10 на вже перевірений Endurance замість нового корабля, що ще перебував у розробці.
Політ до МКС та стикування
Crew-10 летить до МКС близько 28 годин і має прибути на станцію 15 березня о 23:30 EDT (03:30 UTC 16 березня). Відкриття люка заплановано приблизно на 1:05 EDT (05:05 UTC).
Ця місія також має скорочений період передавання змін: замість тижневого перекриття екіпажів Crew-9 і Crew-10 разом працюватимуть усього три дні. Crew-9 на борту Dragon Freedom повернеться на Землю через кілька днів після прибуття Crew-10, здійснивши приводнення біля узбережжя Флориди.
Досвід екіпажу Crew-10
- Такуя Оніші (JAXA) та Енн Макклейн (NASA) вже мають досвід космічних польотів.
- Нікол Айерс (NASA) і Кирило Пєсков здійснюють свій перший політ.
Під час своєї шестимісячної місії екіпаж зосередиться на дослідженнях у мікрогравітації та підтримці роботи станції. Crew-10 — критично важлива місія, яка не лише замінить екіпаж, але й завершить черговий складний розділ в історії програми Starliner та допоможе NASA забезпечити безперервну роботу МКС.