Эпоху развития мобильных мессенджеров операторы встретили крайне недружелюбно. Если раньше для отправки одного сообщения другу или родственнику требовалось заплатить определенную денежную сумму, то теперь пользователь может без особого труда подключить себе пакет безлимитного Интернета и общаться без остановки весь день. Безусловно, сотовые компании все еще получают стабильный доход от продажи SIM-карт для планшетов, однако никому неприятно, когда у него воруют буквально под самым носом.
Свежий аналитический отчет от компании Informa точно не добавит оптимизма топ-менеджменту сотовых операторов. По данным экспертов, в 2012 году с помощью различных мессенджеров, в том числе и кроссплатформенных, было отправлено почти 20 миллиардов сообщений. Услугами SMS воспользовались около 17 миллиардов раз, и это только в Соединенных Штатах Америки. Страшно представить, как обстоят дела в других странах.
По всему миру представители сотовых операторов рапортуют о резком падении популярности SMS-сообщений. Получается, что чем больше людей приобретают смартфоны, тем меньше они нуждаются в переписке с помощью SMS. Тот же WhatsApp за последнее время пришел чуть ли не на каждую мобильную операционную систему, поэтому число пользователей сервиса перевалило за 100 миллионов человек.
Согласно данным Financial Times, доходы сотовых компаний от SMS сейчас падают на сотни миллионов евро почти в каждой развитой европейской стране. Эпидемия пока не затронула Индию и некоторые азиатские страны, поскольку далеко не все их население может позволить себе купить смартфон за несколько сотен долларов. Возможно, после экспансии Apple на новые рынки ситуация кардинально изменится.
Что касается iMessage, то это уже отдельная история. Сервис мгновенных сообщений от Apple давно перестал быть простым мессенджером и вышел на новый уровень. После прихода iMessage на компьютеры Mac, он стал просто незаменимым помощником в общении между обладателями техники Apple, а их, поверьте, очень много. До сих пор непонятно, как мы могли обходиться раньше без этой возможности. Наверное, так же, как и без мобильных устройств.
Ежедневно поток сообщений через сервис Apple достигает двух миллиардов, в рождественские праздники их количество увеличивается еще в несколько раз. Дальнейший прогноз от аналитиков из Informa тоже не утешает: они уверены, что уже к концу этого года число сообщений, отправленных через мессенджеры, приблизится к отметке 40 миллиардов против 20 миллиардов посланий через SMS. Как сотовые операторы собираются выкручиваться из этой ситуации, пока не ясно: тарифы на связь и мобильный Интернет падают, но доходы компаний все еще растут из-за притока новых клиентов.
Видно, что на данный момент безоговорочным лидером на рынке мобильных сообщений являются именно мессенджеры от сторонних разработчиков. Вряд ли операторы каким-то образом могут на это повлиять — разве что увеличить в несколько раз стоимость пакетов мобильного Интернета. Думаю, с этим пользователи мириться точно не будут.