Череп стародавньої морської істоти, яка була «верхівкою хижака в океані», був виявлений на знаменитому узбережжі Юрського періоду на півдні Англії, що входить до списку Всесвітньої спадщини, повідомляє BBC News. Величезна скам’янілість, знайдена в Дорсеті, має майже сім футів у довжину. Він належав пліозавру, вимерлій морській рептилії, яка тероризувала океани від раннього юрського до раннього пізнього крейдяного періоду, приблизно 150 мільйонів років тому.
Стародавній пліозавр був «найкращою машиною для вбивства», здатною переміщатися океаном на високій швидкості та вбивати свою здобич одним укусом. Череп має 130 довгих і гострих як бритва зубів. Кожен зуб має тонкі гребені ззаду, щоб проколоти м’ясо жертви, швидко витягти її та підготуватися до швидкої другої атаки.
Його здобиччю були дельфіноподібні істоти та інші пліозаври, повідомили BBC вчені. Пліозаври мали щелепи вдвічі потужніші, ніж у сучасних морських крокодилів.
«Тварина була б настільки масивною, що я вважаю, що вона могла б ефективно полювати на все, що виявилося в її просторі», — сказав BBC News Андре Роу, палеобіолог з Брістольського університету.
Істоти мали довжину 32-39 футів і швидко рухалися за допомогою чотирьох потужних кінцівок, схожих на ласти.
«Я не сумніваюся, що це було щось на кшталт підводного Т. Рекса «, — сказав Роу.
Революційне відкриття було зроблено, коли ентузіаст викопних копалин Філ Джейкобс гуляв уздовж пляжу на узбережжі південної Англії. Він натрапив на кінчик морди пліозавра, що лежав у гальці.
Масивна голова була знайдена на сусідній скелі за допомогою дрона. Палеонтологам довелося спуститися з вершини під час складної операції, щоб викопати дивовижну скам’янілість. Знайдена скам’янілість буде показана в спеціальній програмі Девіда Аттенборо на BBC One на Новий рік. Він унікальний і шанований у науковому співтоваристві за те, наскільки він повний і недоторканий.