Астроном Імонн Керінс з Манчестерського університету запропонував нове рішення парадоксу Фермі, згідно з яким, якщо в галактиці Чумацький Шлях існують позаземні цивілізації, то людство повинно було давно отримати сигнал від них, однак ті чомусь мовчать. На думку вченого, парадокс вирішується в рамках теорії ігор. Свої висновки Керінс представив в препринті статті, опублікованій в репозиторії arXiv.
Як вважає астроном, в Чумацькому Шляху можуть існувати інші цивілізації, проте вони не беруть участі в обміні повідомленнями (Messaging Extraterrestrial Intelligence, METI). Причиною може бути побоювання, що сигнали привернуть увагу недружніх і більш технологічно просунутих інопланетян. Таким чином, ніхто не посилає повідомлення, боячись, що противник дізнається більше інформації, ніж вони про противника, але всі шукають сигнали іншої сторони. Однак в цьому випадку SETI (пошук позаземного розуму) виявляється марним.
Щоб інші цивілізації змогли виявити одна одну, необхідно дотримуватися кількох принципів теорії ігор. Принцип взаємності передбачає, що зв’язок потенційно може встановитися між тими цивілізаціями, які знають про існування одна одної за зовнішніми ознаками. Принцип симетрії говорить про те, що обидві цивілізації повинні володіти одним і тим же типом інформації, щоб оцінити докази, доступні іншій стороні. Таким чином, контакт між двома цивілізаціями може бути встановлений, якщо обидві сторони використовують один і той же спосіб виявлення один одного.
Відповідно до принципу можливості, набір симетричних доказів формує так звану інформацію спільного знаменника (common denominator information, CDI). Такою інформацією може, наприклад, служити транзитний сигнал, коли екзопланета проходить на тлі диска зірки. Цей метод дозволяє виявити біологічні та технологічні сигнатури. Цивілізація розуміє, що її видно через транзит, і розпізнає іншу цивілізацію по транзиту.
Коли обидві цивілізації дізнаються одна про одну, в силу вступає принцип переваги, згідно з яким тягар передачі сигналу лягає на ту сторону, що володіє великим CDI. Іншими словами, першою подати сигнал для встановлення контакту повинна така цивілізація, яка впевнена, що друга сторона має менше число свідчень існування першої. Звичайно, цивілізації можуть продовжувати дотримуватися обережності, проте в масштабах всієї галактики ймовірність, що хтось подасть сигнал, будучи впевненим у своїй перевазі, дуже висока.