Земля дедалі сильніше виходить за межі умов, у яких людська цивілізація могла стабільно розвиватися. Новий Planetary Health Check показав: уже 7 із 9 планетарних меж перевищені, причому тиск на більшість із них не слабшає.
Йдеться про клімат, біорізноманіття, використання земель і прісної води, кругообіг азоту та фосфору, забруднення синтетичними речовинами, а тепер ще й закислення океану. Поки в безпечній зоні залишаються лише озоновий шар і аерозольне забруднення — хоча й тут є проблемні регіони.
Особливо вчених непокоїть те, що Земля може поступово втрачати один зі своїх природних «буферів». Приблизно половина викинутого людством CO₂ досі поглинається рослинами, ґрунтами та океанами. Але здатність суші накопичувати вуглець, за оцінками дослідників, перестала зростати ще близько 2000 року.
Причини зрозумілі: посухи, спека, пожежі, шкідники та вирубування лісів дедалі сильніше тиснуть на екосистеми. Якщо природні поглиначі вуглецю почнуть працювати слабше, частка CO₂, яка залишається в атмосфері, може збільшитися.
Паралельно океан поглинає близько 30% людських викидів CO₂, але це має свою ціну. Вода стає кислішою, а морським організмам складніше формувати раковини та скелети. Наслідки можуть зачепити не лише природу, а й рибальство та прибережні громади.
Водночас науковці застерігають від надмірно гучних висновків: сім перевищених меж не означають, що всі вони погіршилися саме за останній рік. Це радше сигнал про те, що тиск на планету залишається надто високим.
Дослідники вважають, що найбільший ефект можуть дати зміни в енергетиці та продовольчій системі. І тут є важливий момент: Землі не обов’язково спочатку повністю зрозуміти всі процеси, щоб почати зменшувати навантаження на неї.
Питання тепер у тому, наскільки довго природні системи планети зможуть компенсувати наслідки людської діяльності, перш ніж їхня здатність відновлюватися почне помітно слабшати.