Відшукати діаманти, як відомо, важко, але нове відкриття, можливо, спростило це. Дослідження показали, що набагато менш затребуваний дорогоцінний камінь містить підказки, які можуть сказати нам, чи є алмази ймовірно поблизу, і це може прискорити процес їх пошуку.
«Виробники алмазів іноді бажають, щоб вони добували золото, мідь або якусь іншу сировину, тому що немає нічого такого складного, як пошук і видобуток алмазів», — каже Андреа Джуліані, старший науковий співробітник Інституту геохімії та петрології ETH Zurich, у заяві. «Немає методу, який би гарантував, що ви знайдете діаманти».
На жаль, люди вирішили, що ми хочемо їх так багато, але гонитва за діамантами виявила всіляку цікаву науку. Ми вже визначили, що алмази знаходять лише там, де є мінерал під назвою кімберліт, але це ще не половина справи.
«Просто шукати кімберліт — це все одно, що шукати голку в стозі сіна», — пояснив Джуліані. «Щойно ви знайдете діаманти, тоді почнеться важкий пошук діамантів».
Тепер, здається, інший мінерал міг прискорити процес, оскільки було виявлено зв’язок між олівіном і алмазами. Олівін становить приблизно половину кімберлітової породи, і він містить різні концентрації магнію та заліза. Вирішальним тут є склад олівіну, тому що, здається, олівін, який містить більше магнію, ніж заліза, є хорошим знаком для алмазодобувних.
Щоб олівін мав високий вміст заліза, розплав повинен проникнути в мантію, змінюючи склад гірських порід і знищуючи в процесі алмази. Олівін з низьким вмістом заліза та високим вмістом магнію не пройшов цей геологічний процес (відомий як метасоматоз), тому алмази вижили.
Отже, високий вміст заліза? Мабуть, тобі не пощастило, друже. Але високий вміст магнію? Ти в алмазній країні, дитинко. Компанія De Beers надала дослідженню фінансову підтримку та зразки кімберліту, тому вони отримали ранній доступ до результатів і вже використовують аналіз олівіну.
«Наше дослідження показує, що алмази залишаються недоторканими лише тоді, коли кімберліти захоплюють на своєму шляху вгору фрагменти мантії, які не сильно взаємодіяли з попереднім розплавом», — підсумував Джуліані. «Чудове в цьому новому методі не тільки те, що він простіший, але й те, що він нарешті дозволяє нам зрозуміти, чому попередні методи працювали».