Довгодзьоба єхидна — один із лише п’яти видів ссавців, що відкладають яйця, що існують на Землі. Вчені підтвердили повторне відкриття довгодзьобої єхидни Аттенборо, виду, який раніше вважався вимерлим понад 60 років тому. Цей стародавній ссавець, що відкладає яйця, був знайдений глибоко в тропічних лісах Індонезії. Науково він відомий як Zaglossus attenboroughi та названий на честь легендарного натураліста Девіда Аттенборо.
Єхидн, що характеризуються колючим хутром та дзьобами, часто називають «живими скам’янілостями» через їхнє давнє походження, яке, як вважається, виникло близько 200 мільйонів років тому за часів динозаврів.
«Не реєструючись протягом 62 років, ми представляємо перші наукові докази його збереження до наших днів», – написала команда дослідників під керівництвом Оксфорда у своїй дослідницькій статті.
Пошук невловимої єхидни
Повідомляється, що цей вид не реєстрували понад 60 років, а останнє спостереження — мертвий екземпляр, знайдений у цьому регіоні. За даними BBC, цей екземпляр зберігається у скарбниці Naturalis, музею природничої історії в Нідерландах. У 2023 році під час експедиції Оксфордського університету до віддалених гір Циклопів, розташованих на висоті 2000 м (6561 фут) над рівнем моря, з’явився проблиск надії.
Було зроблено відеозапис невловимої єхидни – натяк на те, що цей «втрачений вид» все ще може існувати. Згідно з дослідженням, дослідники використовували сучасні наукові методи, такі як фотопастки. Протягом червня та липня 2023 року команда проводила дослідження з використанням фотопасток у горах Циклопів, встановивши 73 фотопастки на площі 7 км².
Їх стратегічно розмістили вздовж стежок, що пролягають між тваринами, ліній хребтів та місць, де потенційно можна було знайти «носові щілини» єхидн, щоб максимізувати шанси на їх виявлення. Носові щілини – це отвори, які єхидни створюють під час пошуку їжі для безхребетних під землею.
Поряд з цим, вони також поєднали безцінні знання корінних народів, що передавалися з покоління в покоління. Місцеві громади давно повідомляли про спостереження, і їхні висновки були вирішальними для керівництва пошуками. Насправді, докази накопичувалися десятиліттями. Ще у 2007 році дослідники, як повідомляється, виявили характерні випинання в носі. Ці камери зафіксували це: 110 фотографій з 26 окремих подій – незаперечний доказ того, що довгодзьоба єхидна Аттенборо була живою та процвітала в горах Циклопів.
Унікальна еволюційна історія
Довгодзьоба єхидна — один із лише п’яти видів ссавців, що відкладають яйця, що існують на Землі.Ці істоти належать до давньої лінії, яка називається однопрохідними, що відокремилася від інших ссавців (сумчастих та плацентарних ссавців) понад 200 мільйонів років тому.
«Ми підтверджуємо «перевідкриття» довгодзьобої єхидни Аттенборо (Zaglossus attenboroughi), однієї з п’яти сучасних ссавців, що відкладають яйця, і досі одного з найзагадковіших «втрачених видів» планети», – пишуть дослідники у дослідницькій статті.
Джеймс Кемптон, біолог з Оксфордського університету, раніше заявив, що це відкриття має вирішальне значення для збереження унікальної еволюційної історії. Хоча історично цей вид зустрічався в хребті Оенака в Папуа-Новій Гвінеї, гори Циклопів в Індонезії зараз є єдиним підтвердженим сучасним оплотом.
«Наразі існує понад 2000 так званих втрачених видів. Деякі з них цілком можуть вимерти — жертви глобальної кризи біорізноманіття — але повторні відкриття дають надію на те, що інші виживуть, особливо в місцях, де біологічні дослідження були обмежені», — зазначається в документі.