Команда палеонтологів з Бразилії, Аргентини та США знайшла скам’янілі останки істоти, яку вони описують як попередника птерозавра, на місці розкопок у Ріо-Гранді-ду-Сул, Бразилія. У своїй статті, опублікованій в журналі Nature, група описує особливості скам’янілості, де вона була знайдена, її стан і те, де вона підходить до інших стародавніх істот.
Попередні дослідження показали, що протягом пізнього та середнього тріасу динозаври стали домінуючою формою життя на суші, тоді як птерозаври домінували в небі. У цій новій спробі дослідники знайшли скам’янілості до того часу, коли наземні попередники птерозаврів бродили частинами території сучасної Бразилії. Скам’янілість датована приблизно 230 мільйонами років тому.
Команда описує скам’янілість як добре збережений частковий скелет — його знайшли заглибленим у шар скелі. Також зазначають, що це був лагерпетид, який раніше не ідентифікували. Вони назвали його Venetoraptor gassenae.
Скам’янілість показала невелику чотириногу двоногу істоту, що живе на суші — ймовірно, її висота в стегнах не перевищує 0,3 метра, а завдовжки — не більше метра. Він також мав беззубий дзьоб, який нагадував дзьоб сучасних хижих птахів.
У нього також були великі руки з кігтями, схожими на ятаган. Дослідники припускають, що V. gassenae, ймовірно, була спеціалізованою істотою. Здається, його кігті використовувалися для лазіння по деревах або, можливо, для захоплення здобичі. І, ймовірно, він використовував свій дзьоб приблизно так само, як і сучасні хижаки — для годування, голосу або навіть під час сексуальних контактів.
Скам’янілість було знайдено в шарі гірських порід у формації Санта-Марія, яка розташована в басейні Парани, де міститься велика кількість стародавніх скам’янілостей. Команда зазначає, що його вік свідчить про те, що він жив поряд із найдавнішими динозаврами.
Знахідка додає більше доказів теоріям про те, що лагерпетиди більш тісно пов’язані з птерозаврами, ніж з динозаврами. Такі теорії припускають, що врешті-решт у лагерпетид і птерозаврів виник спільний предок, що призвело до того, що останні домінували на небі. Джерело