Після вимирання динозаврів ця акула стала одним із головних хижаків океану. Нещодавно група вчених оголосила про відкриття нового викопного виду акул з Алабами, США. Групу очолювали Джун Еберсол, директор колекцій, Науковий центр МакВейна, Бірмінгем, штат Алабама, Девід Січімуррі, куратор природної історії, Державний музей Південної Кароліни в Колумбії, і Т. Лінн Харрелл, молодший, палеонтолог і куратор колекцій скам’янілостей. в Геологічній службі Алабами в Тускалузі.
Акула є новим видом Palaeohypotodus (вимовляється pale-ee-oh-hype-oh-toe-duss), що означає «стародавній маловухий зуб» у зв’язку з маленькими голчастими іклами, присутніми на боках акули. зуби. Його назвали Palaeohypotodus bizzocoi на честь покійного доктора Брюса Біззоко (1949-2022) з Бірмінгема, Алабама. Біззоко працював деканом Шелтонського державного громадського коледжу, археологом і давнім волонтером у науковому центрі МакВейна. Назва цього виду вшановує довічну відданість доктора Біззоко освіті та збереженню історії Алабами.
Процес відкриття
За словами Еберсола, відкриття цієї акули було випадковим.
«Кілька років тому я переглядав історичні колекції скам’янілостей у Геологічній службі в Алабамі й натрапив на невелику коробку із зубами акули, які були зібрані понад 100 років тому в окрузі Вілкокс», — сказав Еберсол. «Задокументувавши сотні викопних видів риб за останнє десятиліття, я вважаю дивним, що ці зуби були від акули, яку я не впізнав». Еберсоле швидко зрозумів, що ці зуби належать до нового виду.
«Можливо, один із найкрутіших аспектів цієї акули — час, коли вона жила — палеоцен, приблизно 65 мільйонів років тому», — сказав Сікімуррі. Це період часу відразу після смерті динозаврів, коли вимерло понад 75% життя на Землі».
За словами Чичімуррі, ця акула була провідним хижаком у той час, коли океани відновлювалися.
Важливість відкриття
В Алабамі більша частина південної половини штату в палеоцені була вкрита мілким тропічним або субтропічним океаном. «Цей період часу недостатньо вивчений, що робить відкриття цього нового виду акул набагато більш значущим», — сказав Харрелл.
«Подібні відкриття акул дають нам чудове уявлення про те, як життя в океані відновлюється після великих подій вимирання, а також дозволяють нам потенційно прогнозувати, як глобальні події, такі як зміна клімату, впливають на морське життя сьогодні», — продовжив Харрелл.
У рамках дослідження цієї стародавньої акули команда порівняла викопні зуби з зубами різних живих акул, таких як Велика Біла та Макос. Згідно з Cicimurri, акулячі зуби відрізняються за формою залежно від того, де вони розташовані в роті.
«Вивчаючи щелепи та зуби живих акул, це дозволило нам реконструювати зубний ряд цього стародавнього виду та показало, що він мав розташування зубів, яке відрізнялося від будь-якої живої акули», — сказав Сікімуррі.
Назва цієї акули є частиною поточного проекту під керівництвом Еберсола та Сікімуррі з документування викопних риб Алабами. Разом вони підтвердили понад 400 унікальних видів викопних акул і кісткових риб, що, за словами Еберсола, робить Алабаму одним із найбагатших місць у світі з точки зору різноманітності викопних риб.