Вчені відкрили новий вид дитинчати динозавра з Кореї, якому дали ім’я Doolysaurus. Його унікальний скелет, виявлений на острові Афе, показав маленького, ймовірно пухнастого всеїдного динозавра і натякнув на те, що ще багато його родичів можуть ховатися під землею.
Ім’я Doolysaurus вибрали не випадково: у Південній Кореї дуже популярний зелений мультяшний динозавр на ім’я Дулі, відомий двома маленькими пучками волосся на голові. «Дулі — один із найвідоміших персонажів у Кореї. Його знає кожне покоління», — зазначив Чонгюн Чжун, дослідник з Університету Техасу в Остіні, який очолив дослідження. «Наш зразок також дитинча, тож назва ідеально пасує».
Перше відкриття нового виду динозавра в Кореї за 15 років
Це відкриття стало першим новим видом динозавра, виявленим у Південній Кореї за останні 15 років, а також першим зразком країни, що містить частини черепа. Череп вдалося вивчити завдяки мікро-КТ-скануванню у Техаському центрі високоякісної рентгенівської комп’ютерної томографії.
«Коли ми вперше знайшли зразок, побачили лише кістки ніг і кілька хребців. Черепу й такої кількості кісток ми не очікували. Це був справжній захват», — згадує Чжун.
Відкриття описано в журналі Fossil Record, а вид отримав наукову назву Doolysaurus huhmini на честь корейського палеонтолога Міна Ху, який понад 30 років досліджує динозаврів у Кореї та працював над охороною скам’янілостей разом із ЮНЕСКО. Сам скам’янілий зразок виявила у 2023 році співавторка дослідження Хьомін Чо.
Маленький, пухнастий та схожий на індичку
За оцінками дослідників, динозавр помер у віці близько двох років і все ще ріс. Його розмір був порівнянний з індичкою, а дорослі особини, ймовірно, були приблизно вдвічі більші. На думку вчених, Doolysaurus міг бути вкритий дрібними пухнастими нитками.
«Мені здається, він був би дуже милим. Трохи нагадував маленького ягня», — говорить Джулія Кларк, професорка з Jackson School.
Більшість кісток була вкрита твердою породою, яку вручну можна видаляти майже десятиліття. Проте мікро-КТ дозволило вченим побачити всю скам’янілість за кілька місяців, після чого протягом року досліджували її анатомію.
Передові технології розкривають приховані деталі
Doolysaurus жив приблизно 113–94 мільйони років тому, у середині крейдяного періоду. За скелетними ознаками його віднесли до тесцелозавридів — двоногих динозаврів, що мешкали в Східній Азії та Північній Америці, і, ймовірно, мали пух. Зростові маркери у тонкому зрізі стегнової кістки підтвердили, що це дитинча.
Фосилія містила десятки гастролітів — маленьких камінців, які динозаври ковтали для полегшення травлення. Це свідчить про різноманітний раціон: рослини, комахи та дрібні тварини. Наявність камінців також натякнула на те, що скелет міг бути збережений значно краще, ніж здавалося спочатку.
Майбутні відкриття
Дослідники планують застосовувати методи КТ для вивчення інших скам’янілостей у Кореї. Чжун також хоче повернутися на острів Афе у пошуках нових зразків. Хоча Корея відома слідами, гніздами та яйцями динозаврів, повні скелети знаходять рідко.
«Ми очікуємо, що з Афе та інших невеликих островів з’являться нові скам’янілості динозаврів або яйця», — каже Чжун. Використання мікро-КТ відкриває нові можливості для розкриття прихованих таємниць минулого.