У Бразилії дослідники зафіксували унікальне природне явище, яке здивувало навіть самих біологів. Уночі тисячі крихітних сомів виду Rhyacoglanis paranensis, відомих як «джмелині» через характерне чорне смугасте забарвлення з помаранчевими плавцями, почали масово дертися вгору по водоспаду річки Аквідоана. Хоча висота кам’яних брил сягає чотирьох метрів, ці рибки, довжина яких рідко перевищує чотири сантиметри, впевнено долали перешкоду, нагадуючи мініатюрних альпіністів.
Науковці з Федерального університету штату Мату-Гросу-ду-Сул спостерігали за міграцією протягом двадцяти годин, після того як місцеві поліцейські повідомили їм про дивну поведінку риб. Зоологи описали неймовірні скупчення: на більш пологих ділянках скель соми настільки щільно збиралися разом, що буквально підіймалися один по одному, створюючи «живі колони».
Механізм такого підйому дослідники пояснюють поєднанням кількох факторів. Риби розширюють плавці, використовуючи їх як своєрідні «якорі», і за допомогою хвилеподібних рухів проштовхують себе догори. Є підозра, що додаткову роль відіграє ефект присмоктування до поверхні каменів. Захопленість сомів була настільки великою, що вони навіть дерлися по відру, яке вчені тримали біля водоспаду.
Аналіз зібраних зразків показав, що серед мігрантів переважали дорослі особини, ймовірно, прямуючі вгору за течією для розмноження. Порожні шлунки риб свідчать про те, що під час виснажливої подорожі вони не харчувалися, що збігається з поведінкою інших мігруючих прісноводних видів, зокрема лосося.
Науковці наголошують, що такі спостереження мають велике значення для розуміння екологічної ролі дрібних мігруючих риб і планування заходів їх охорони. Адже серед основних загроз для них — фрагментація середовища існування та будівництво дамб, які можуть заблокувати природні маршрути.
Відкриття, опубліковане у Journal of Fish Biology, демонструє, що навіть найменші мешканці річок здатні здійснювати вражаючі й складні міграції, залишаючи дослідникам нові запитання про адаптації та витривалість водних організмів.