Нове дослідження виявило, що білохвості олені в Огайо були заражені вірусом, який викликає COVID-19 . Тривожно те, що результати також показують, що вірусні варіанти розвиваються в оленів приблизно втричі швидше, ніж у людей.
У період з листопада 2021 року по березень 2022 року вчені зібрали 1522 мазки з носа оленів, які вільно пасуть у 83 із 88 округів штату. Більше ніж 10% зразків були позитивними на вірус SARS-CoV-2, і було виявлено принаймні один позитивний випадок. у 59% округів, у яких проходило тестування.
Геномний аналіз і результати
Геномний аналіз показав, що принаймні 30 інфекцій оленів були занесені людьми – цифра, яка здивувала дослідницьку групу.
«Зазвичай ми говоримо про міжвидову передачу як про рідкісну подію, але це не була величезна вибірка, і ми можемо задокументувати 30 побічних ефектів. Здається, він досить легко переміщується між людьми і тваринами», — сказав Ендрю Боумен, доцент кафедри ветеринарної профілактичної медицини в Університеті штату Огайо та співавтор дослідження.
«І з’являється все більше доказів того, що люди можуть отримати його від оленів — і це не дивно. Ймовірно, це не односторонній трубопровід».
Сукупні висновки свідчать про те, що вид білохвостого оленя є резервуаром для SARS-CoV-2, який забезпечує триваючу мутацію, і що циркуляція вірусу в оленях може призвести до його поширення серед інших диких тварин і худоби. Дослідження опубліковано сьогодні (28 серпня 2023 року) в журналі Nature Communications.
Попередні спостереження та розширення
Раніше Боумен і його колеги повідомляли про виявлення інфекцій SARS-CoV-2 у білохвостих оленів у дев’яти місцях Огайо в грудні 2021 року та продовжують спостерігати за оленями на предмет зараження новішими варіантами.
«Ми розширили масштаби по всьому штату Огайо, щоб перевірити, чи була це локалізована проблема – і ми знаходимо її в багатьох місцях, тому це не просто локалізована подія», – сказав Боумен. «Деякі думки тоді полягали в тому, що, можливо, це лише в міських оленях, тому що вони тісніше контактують з людьми. Але в сільській місцевості штату ми знаходимо багато позитивних оленів».
Крім виявлення активних інфекцій, дослідники також виявили через зразки крові, що містять антитіла, що вказує на попередній контакт з вірусом, що приблизно 23,5% оленів в Огайо були інфіковані в той чи інший час.
Варіантний аналіз
80 повногеномних послідовностей, отриманих із зібраних зразків, представляли групи різних варіантів вірусу: дуже заразний дельта-варіант, переважаючий штам людини в Сполучених Штатах на початку осені 2021 року, який становив майже 90% послідовностей, і альфа, перший названий варіант занепокоєння, який поширювався серед людей навесні 2021 року.
Аналіз показав, що генетичний склад дельта-варіантів у оленів збігався з домінантними лініями, виявленими у людей на той час, що вказує на випадки поширення, і що передача від оленя до оленя відбувалася кластерами, деякі з яких охоплювали кілька округів.
«Ймовірно, у тому, що ми знайшли, є часовий компонент — ми були біля кінця піку дельти у людей, а потім ми бачимо багато дельти в оленів», — сказав Боумен. «Але ми вже давно пройшли останнє виявлення альфа-каналу у людей. Тож ідея про те, що олені тримаються на родоводах, які з того часу вимерли серед людей, нас хвилювала».
Дослідження дійсно припустило, що вакцинація проти COVID-19, ймовірно, допоможе захистити людей від важкої хвороби у випадку її передачі на людей. Аналіз впливу оленячих варіантів на сибірських хом’яків, модель тварин для досліджень SARS-CoV-2, показав, що вакциновані хом’яки не хворіють на інфекцію, так само як невакциновані тварини.
Швидка еволюція оленів
Тривожно те, що варіанти, які циркулюють в оленях, продовжуватимуть змінюватися. Дослідження мутацій, виявлених у зразках, довело більш швидку еволюцію як альфа-, так і дельта-варіантів у оленів порівняно з людьми.
«Олені не тільки заражаються та підтримують SARS-CoV-2, але швидкість змін прискорюється в оленів — потенційно далеко від того, що заразило людей», — сказав Боумен.
Як вірус передається від людини до білохвостого оленя, залишається загадкою. І наразі, навіть якщо в США живуть близько 30 мільйонів оленів, значних спалахів штамів оленячого походження серед людей не було.
Потенційні наслідки
Циркуляція серед тварин, однак, залишається високоймовірною. Боумен зазначив, що близько 70% оленів, що вигулюються на волі в Огайо, не були інфіковані або піддані впливу вірусу, «тому це велика кількість наївних тварин, через яких вірус може поширюватися досить безперешкодно».
«Наявність цієї тварини-господаря в грі створює речі, яких ми повинні остерігатися», – сказав він. «Якщо ця траєкторія триває роками, і ми маємо вірус, який адаптується до оленів, то чи стає це шляхом до інших тварин-господарів, диких чи домашніх? Ми просто не знаємо». Джерело