Чому деяким людям важко змінювати свою думку, навіть коли реальність навколо змінюється? Нове дослідження вчених із Массачусетського технологічного інституту дає відповідь: справа може бути в генах і роботі конкретних нейронних зв’язків у мозку.
Дослідники виявили, що мутація в гені grin2a порушує роботу мозкової системи, яка відповідає за оновлення наших уявлень про світ. У нормі мозок постійно порівнює попередній досвід із новою інформацією і коригує наші переконання. Але якщо цей механізм працює неправильно, людина може «застрягати» у старих уявленнях, навіть коли вони вже не відповідають дійсності.
Це відкриття особливо важливе для розуміння шизофренії — складного психічного розладу, який має сильну генетичну основу. Хоча захворювання зустрічається приблизно в 1% людей, ризик значно зростає, якщо воно є у близьких родичів.
Ген grin2a відіграє важливу роль у роботі NMDA-рецепторів — ключових елементів передачі сигналів у мозку, які беруть участь у навчанні та прийнятті рішень. Коли цей ген змінений, мозок втрачає здатність гнучко адаптуватися до нових умов.
Щоб перевірити це, вчені провели експерименти на мишах. Тваринам пропонували обирати між двома варіантами винагороди: один був вигідніший, але вимагав більше зусиль, інший — простіший, але менш щедрий. Здорові миші швидко адаптувалися, коли умови змінювалися, і обирали більш ефективну стратегію.
Миші з мутацією поводилися інакше: вони довше вагалися, часто змінювали рішення і значно повільніше знаходили оптимальний варіант. Це нагадує поведінку людей із когнітивними порушеннями при шизофренії.
Дослідження показало, що проблема пов’язана з конкретною ділянкою мозку — медіодорсальним таламусом. Ця область взаємодіє з префронтальною корою і допомагає оцінювати варіанти та приймати рішення. Саме тут формується здатність «перемикатися» між різними стратегіями.
Найцікавіше, що вченим вдалося частково виправити цей ефект. Використовуючи методи оптогенетики, вони активували нейрони в цій області мозку — і поведінка мишей стала більш схожою на нормальну. Це свідчить про те, що проблема не є незворотною і може бути скоригована.
Хоча мутація grin2a зустрічається не у всіх пацієнтів із шизофренією, дослідники вважають, що знайдений механізм може бути спільним для різних форм цього розладу. Це відкриває перспективи для створення нових методів лікування, спрямованих на покращення мислення та прийняття рішень.
У підсумку дослідження показує: здатність мозку оновлювати інформацію — ключ до адекватного сприйняття реальності. І коли цей процес порушується, людина буквально може «застрягти» у власних переконаннях.