Наша здатність зосереджуватися, ігнорувати відволікаючі фактори та досягати цілей не є фіксованою. Вона розвивається, досягає піка, а потім знову змінюється з віком. Вчені називають цей набір навичок когнітивним контролем. Він лежить в основі планування, прийняття рішень, контролю імпульсів та стійкої уваги, необхідної для виконання складних завдань.
Науковці вперше змогли визначити конкретні вікові періоди, коли людський мозок поступово втрачає когнітивний контроль, тобто здатність зосереджувати увагу, пригнічувати імпульси та ефективно приймати рішення. Дослідження ґрунтується на великомасштабному аналізі даних нейропсихологічних тестів та спостережень за активністю мозку на різних етапах життя.
Результати показали, що перші значні зміни відбуваються приблизно у віці 24 років, коли поступово сповільнюється швидкість реакцій. Наступний помітний етап спостерігається у середині 40-х, коли мозку стає складніше справлятися з багатозадачністю. Найбільш різкий спад фіксується після 60 років, коли значно знижується здатність контролювати когнітивні процеси та пригнічувати небажані думки чи дії.
Вчені наголошують, що втрата когнітивного контролю не є однаковою для всіх і залежить від способу життя, рівня фізичної активності, харчування та соціальної взаємодії. Регулярні вправи для мозку, фізичні навантаження та здоровий сон можуть відтермінувати або навіть частково компенсувати ці вікові зміни.
Отримані дані мають велике значення для розробки програм підтримки психічного здоров’я, профілактики деменції та удосконалення освітніх і професійних стратегій для різних вікових груп. Це відкриття демонструє, що мозок старіє за закономірними етапами, і усвідомлення цих змін дозволяє краще підготуватися до їх подолання.