Вчені з Манчестерського університету та Честерського зоопарку зробили захопливе відкриття: птахи, як і люди, використовують схожі принципи організації звуків у своїй комунікації. Аналіз понад 600 пісень семи видів показав, що у пташиних «піснях» діє той самий закон, що й у людській мові — закон скорочення Ципфа.
Закон Ципфа говорить про те, що найбільш уживані елементи мови — слова чи звуки — коротші за рідкісні. У людській мові це проявляється у звичці говорити прості короткі слова частіше, ніж довгі та складні. Виявилося, що птахи роблять те саме: часті нотки звучать коротко, а рідкісні розтягуються в часі.
Для вимірювань команда вчених використала спеціальний комп’ютерний інструмент ZLAvian, який дозволив точно оцінити тривалість нот та їхню частоту у піснях окремих птахів. Дослідження показало, що навіть різні види птахів дотримуються цього принципу, попри обмеженість їхнього вокального репертуару у порівнянні з людською мовою.
Результати відкриття свідчать про те, що існують спільні біологічні механізми оптимізації комунікації. Схожі структури мозку та гени, відповідальні за навчання вокалізації, можуть пояснювати, чому і люди, і птахи розвивають ефективні способи передачі інформації.
Дослідження опубліковане у журналі PLOS Computational Biology, а автори планують застосувати розроблений інструмент для вивчення комунікації інших видів тварин. Це відкриває нові перспективи для розуміння того, як природа винайшла «мову» ще задовго до появи людей.