Дослідники виявили новий вид іхтіозаврів юрської епохи.
Команда дослідників зі Швейцарії та Німеччини під керівництвом Гаеля Шпіхер з музею JURASSICA в Поррантрюї (Швейцарія) виявила раніше невідомий вид іхтіозавра. Відкриття ґрунтується на скам’янілостях, що зберігаються в музеї Urwelt Oberfranken у Байройті (Німеччина). Деталі роботи були опубліковані у Fossil Record, журналі відкритого доступу Музею природознавства Берліна.
Нещодавно визнаний вид отримав назву Eurhinosaurus mistelgauensis, що є посиланням на глиняний кар’єр Містельгау у Верхній Франконії. Це місце відоме завдяки значним знахідкам скам’янілостей. «Ми хотіли підкреслити наукову важливість місцевості Містельгау», – пояснює провідний автор і докторант Гаель Шпіхер.
Розкопки скам’янілостей у Містельгау
Розкопки в глиняному кар’єрі регулярно проводяться з 1998 року Музеєм Урвелту Верхнього Франкена, який вилучив та підготував скам’янілості перед їхнім науковим дослідженням. Один екземпляр походить з так званого «поля битви белемнітів» – щільних скупчень останків юрських головоногих молюсків, характерних для цього місця.
Іхтіозаври – морські рептилії, що жили за часів динозаврів – демонструють разючу схожість форми тіла з дельфінами або тунцями. Нещодавно описаний вид має типове для еврінозаврів видовження верхньої щелепи, що створює виражений «перекус», подібний до того, що має сучасні риби-меч. Eurhinosaurus mistelgauensis відрізняється від раніше відомих видів своїми помітно міцними ребрами та особливими рисами суглоба, що з’єднує череп і шию.
«Надання назви новому виду підкреслює значення колекцій скам’янілостей Музею Урвельт Верхнього Франкена для розуміння морських екосистем юрського періоду», — каже директор музею доктор Серйоша Еверс, який не брав участі в дослідженні. «Місцезнаходження Містельгау продовжує надавати рідкісні дані про період часу, який у світі рідко документований».
Подальші дослідження матеріалу з Містельгау готуються. Вони включають аналіз травм, що збереглися в скелетах іхтіозаврів, що може пролити світло на екологію та історію життя цих стародавніх морських рептилій.