Археологи Вітватерсрандського університету (ПАР) виявили найдавніші поховання у світі, залишені ще 244 тисячі років тому. В них знаходилися скелети доісторичних родичів людини Homo naledi, пише Science Alert.
Могили глибиною приблизно 30 метрів під землею знайшли в системі вапнякових печер «Колиска людства» у Південній Африці. Поховані в них особини перебували у позі ембріона.
“Це найдавніші поховання, які будь-коли були зафіксовані в літописі гомінідів. Вони старші за поховання Homo sapiens, принаймні на 100 000 років. У ямах, які були навмисно вириті, а потім засипані, щоб приховати тіла, щонайменше п’ять особин. Ці відкриття показують, що похоронні практики не обмежувалися H. sapiens чи іншими гомінідами з великими розмірами мозку”, – зазначили автори дослідження.
Вчені вважали, що Homo naledi були здатні до складної і осмисленої поведінки, оскільки їх мозок був розміром з апельсин, тобто, втричі менше людського. Тепер ця теорія ставиться під сумнів. спростовують її і виявлені гравюри, що утворюють геометричні фігури. Виходить, що вони мали ще й когнітивні здібності.
“Це може означати, що люди не тільки не є унікальними у розвитку символічних практик, але, можливо, навіть не були їх першовідкривачами”, – розповіли автори дослідження.
Наш вид з’явився 240-340 тисяч років тому. До цього на півдні Африки жили набагато примітивніші представники роду Homo, включаючи H. naledi. Вони досягали в середньому 140 сантиметрів та 40 кілограмів ваги. Цей вид лазив по деревах, але будова рук вже дозволяла їм користуватися знаряддям праці.