Дослідники з’ясували, що герцога Бели Маського було вбито трьома нападниками під час скоординованого замаху. Останні миті життя герцога Бели Маського у листопаді 1272 року були жорстоким убивством, здійсненим трьома нападниками, озброєними мечами. Через століття після цього кісткові останки були знайдені під підлогою монастиря XIII століття на острові Маргіт у Будапешті, і експерти припустили, що тіло могло належати саме цьому трагічно загиблому герцогу. Десятки років потому, завдяки групі дослідників під керівництвом угорських учених, цю історію вдалося підтвердити.
Коли кістки було виявлено у 1915 році, висували припущення, що вони належать герцогу — онукові короля Бели IV з династії Арпадів та сину герцога Ростислава з династії Рюриковичів. Дослідження, опубліковане цього року в Forensic Science International: Genetics угорською командою, засвідчує, що на теперішній момент є достатньо судово-медичних та археологічних даних, щоб підтвердити це припущення.
«Ми застосували комплексний підхід для встановлення особи та реконструкції обставин його смерті», — написала міжнародна команда, очолювана дослідниками з Університету імені Етвеша Лоранда.
Почавши з аналізу фізичного контексту навколо кісткових останків, команда використала радіовуглецеве датування — скориговане на так званий “резервуарний ефект”, пов’язаний із високобілковою дієтою — і підтвердила, що поховання датується серединою XIII століття. Особливості скелета відповідали дорослому чоловікові віком близько 20 років, а аналіз зубного каменю показав, що він мав високостатусну дієту, багату на тваринні білки (особливо рибу), а також злаки — пшеницю та ячмінь, які були змелені, зварені та спечені, йдеться в повідомленні університету.
Давня ДНК підтвердила як походження від короля Бели III, так і належність до Y-хромосомної лінії Рюриковичів. Команда заявила, що отримані генетичні дані чітко доводять: рештки належать Белі, герцогу Маському, який був родичем короля Бели III у четвертому коліні. Майже половина його генетичного походження складалася зі скандинавських та східносередземноморських компонентів (а також невеликої частки ранньосередньовічного центральноєвропейського), що відповідає рюриковичському корінню та вписується у родовід сім’ї.
Поєднавши ці генетичні дані з історичними свідченнями — які вказують, що герцога Белу було вбито у листопаді 1272 року Беном Генріком з роду Хедер (разом з його прибічниками), а тіло згодом поховали сестра та племінниця герцога в монастирі — дослідники остаточно підтвердили ідентифікацію.
Генрік і його поплічники діяли впевнено під час атаки — на скелеті виявили 23 поранення мечем, зокрема смертельні удари по голові. Травми свідчать, що герцог загинув не в поєдинку: його оточили та атакували кілька нападників, продовжуючи завдавати удари навіть тоді, коли він уже лежав на землі.
«Характер поранень свідчив про ретельне планування та сильну емоційну залученість», — написали дослідники. «Наше відкриття є першим генетичним підтвердженням особи середньовічного представника королівської династії, розв’язує столітню археологічну загадку та демонструє можливості багатодисциплінарного підходу для підтвердження історичних припущень і реконструкції насильницьких смертей минулого з безпрецедентною деталізацією».
Судово-медичні дані показали 26 травм, отриманих приблизно в момент смерті, «що свідчить про скоординоване, заздалегідь сплановане вбивство, у якому брали участь щонайменше троє нападників».
З дев’ятьма пораненнями черепа та сімнадцятьма — тіла, дослідники вважають, що один нападник підійшов спереду, тоді як двоє інших атакували одночасно зліва та справа. Розташування ран свідчить, що герцог зустрів убивць у відкритому протистоянні, усвідомлював агресію та намагався захищатися. Однак глибина порізів указує на те, що він не мав обладунків. Нападники використовували два різні типи зброї — ймовірно, шаблю та довгий меч.
Реконструкція подій показує, що напад почався з ударів мечем по голові та верхній частині тіла. Потім, коли жертва намагалася блокувати удари, вона отримала важкі захисні рани. Подальші удари з боків тривали, а після того, як герцог упав, смертельні травми було завдано по голові та обличчю.
Жорстокість нападу та велика кількість ударів по голові й обличчю свідчать про сильний емоційний заряд нападників, тоді як скоординованість атаки вказує на її ретельне планування. Через сто років після виявлення цих останків — і більш ніж через 750 років після загибелі герцога — у нас нарешті є значно повніша картина його останніх миттєвостей та відповідь на столітню нерозкриту справу.