Косатки вперше зафіксовані за створенням і використанням “інструментів краси” з водоростей Іноді всім нам потрібна допомога — навіть якщо це плавець, а не рука. Вперше науковці задокументували використання косатками (Orcinus orca) інструментів: тварини створювали «щітки» з водоростей бурих ламінарій (bull kelp), щоб доглядати одне за одним у воді. Це відкриття стало не лише захопливим прикладом взаємодопомоги, але й свідченням високого рівня когнітивних здібностей і культури, які раніше не фіксувалися у цих морських ссавців.
«Ми виявили, що південні резидентні косатки регулярно використовують стрічки ламінарії під час соціальних взаємодій, очевидно — як інструмент для догляду одна за одною», — розповідає морський зоолог Майкл Вайс із Центру дослідження китів (США). «Було неймовірно захопливо дізнатися, що ці тварини не лише використовують, а й виготовляють інструменти, застосовуючи їх у спосіб, який ніколи раніше не спостерігався серед морських ссавців».
Інструменти — ознака інтелекту
Використання інструментів вважається ознакою розвиненого інтелекту у тварин, що не є людьми. Хоча дельфіни й косатки відомі як високорозумні істоти, задокументованих випадків використання інструментів серед китоподібних небагато — частково через складність спостережень у морському середовищі. Втім, відомо, що дельфіни-афаліни використовують морські губки, щоб захистити морду під час пошуку їжі. Тепер же з’ясувалося, що косатки, маючи другий за розміром мозок у тваринному світі, здатні виготовляти інструменти задля покращення якості життя.
Унікальна поведінка — алокелпінг
Вайс і його команда досліджують південну резидентну популяцію косаток, яка мешкає в морі Селіш і налічує менше ніж 80 особин. Завдяки новим дронам, які забезпечують високодетальне спостереження, вчені змогли вперше зафіксувати, як косатки відламували кінці ламінарій, а потім затискали стебло між тілами. У сім випадків косатки самостійно виготовляли інструменти з водоростей, а в одному — знайшли готову стрічку у плавучому килимі. Потім пара тварин пливла разом, прокочуючи водорість між собою протягом тривалого часу.
Цю поведінку науковці назвали алокелпінгом — колективним доглядом за допомогою водоростей. Це більш розвинений варіант так званого «келпінгу» — звички китоподібних гратися серед водоростей, що, ймовірно, сприяє очищенню шкіри від мертвих клітин і паразитів.
«Схоже, що це соціальна активність, яка може зміцнювати соціальні зв’язки — як і інші форми догляду в тваринному світі», — каже Вайс. «На відміну від звичайного плавання крізь водорості, пари косаток можуть алокелпити під час руху разом із групою, точніше впливаючи на певні ділянки тіла та регулюючи тиск».
Культурна поведінка окремої популяції
Попри те що косатки формально класифікуються як один вид, у світі існують різні екотипи — із власними звичками, діалектами, раціоном і навіть генетичними відмінностями. Екотипи не перетинаються між собою, не схрещуються й демонструють унікальні риси поведінки. В інших популяціях косаток раніше спостерігали догляд за шкірою через тертя об галькові пляжі, але використання інструментів не фіксувалося. Вчені припускають, що алокелпінг є культурно унікальною рисою саме південної резидентної популяції.
«Попри те що ця група досліджується з 1970-х років, ми й досі відкриваємо нові грані їхнього життя», — каже Вайс. «Необхідні подальші дослідження, щоб зрозуміти, як формується ця поведінка, яке вона має значення для соціальної структури групи, та який ефект справляє на здоров’я шкіри». Дослідження було опубліковано в журналі Current Biology.