Новаторське відкриття в Уед-Бет, Марокко, розкриває найдавніше відоме землеробське суспільство в північно-західній Африці, змінюючи наше розуміння ролі регіону в передісторії Середземномор’я. Знахідки підкреслюють значення Магрибу в появі складних суспільств під час останнього неоліту. Археологічні польові дослідження в Марокко виявили найдавніше відоме землеробське суспільство з раніше малозрозумілого періоду доісторії північно-західної Африки.
Це дослідження, опубліковане в Antiquity, вперше розкриває важливість Магрибу (північно-західної Африки) у виникненні складних суспільств у ширшому Середземномор’ї. Завдяки середземноморському середовищу, кордону з пустелею Сахара та найкоротшому морському переходу між Африкою та Європою, Магриб ідеально розташований як центр для великих культурних подій і міжконтинентальних зв’язків у минулому.
Хоча важливість регіону в періоди палеоліту, залізного віку та ісламу добре відома, існує значна прогалина в знаннях археології Магрибу між бл. 4000 і 1000 роки до нашої ери, період динамічних змін у більшій частині Середземномор’я.
Спільні археологічні польові роботи
Щоб вирішити цю проблему, Юссеф Бокбот (INSAP), Сіпріан Бродбенк (Кембриджський університет) і Джуліо Лукаріні (CNR-ISPC і ISMEO) провели спільну багатодисциплінарну археологічну польову роботу в Уед-Бет, Марокко.
Професор Брудбенк стверджує: «Понад тридцять років я був переконаний, що середземноморська археологія втратила щось фундаментальне в пізнішій доісторичній Північній Африці. Тепер, нарешті, ми знаємо, що це було правильно, і можемо почати мислити по-новому, визнаючи динамічний внесок африканців у появу та взаємодію ранніх середземноморських суспільств».
Як стверджують автори: «Понад століття останнім великим невідомим у пізнішій передісторії Середземномор’я була роль, яку відігравали суспільства південного узбережжя Середземномор’я, Африки на захід від Єгипту. Наші відкриття доводять, що ця прогалина виникла не через відсутність великої доісторичної діяльності, а через відносну відсутність досліджень і публікацій. Зараз Уед Бехт підтверджує центральну роль Магрибу в появі як середземноморського, так і більш широкого африканського суспільства».
Великий сільськогосподарський комплекс
Ці результати показують, що це місце було найбільшим сільськогосподарським комплексом того періоду в Африці за межами регіону Нілу. Усі докази вказують на наявність великого землеробського поселення, подібного за розміром до Трої ранньої бронзової доби. Команда виявила безпрецедентні останки одомашнених рослин і тварин, кераміку та камені, які датуються періодом фінального неоліту. Розкопки також виявили численні докази глибоких складських ям.
Важливо, що сучасні місця з подібними ямами були знайдені на іншому березі Гібралтарської протоки в Іберії, де знахідки слонової кістки та страусиного яйця давно вказують на африканські зв’язки. Це свідчить про те, що Магриб зіграв важливу роль у ширшому розвитку західного Середземномор’я протягом четвертого тисячоліття до нашої ери.
Уед-Бет і північно-західний Магриб були однозначно невід’ємними частинами ширшого Середземноморського регіону. Як такі, ці відкриття суттєво змінюють наше розуміння пізнішої передісторії Середземномор’я та Африки.
Як стверджують автори статті про античність : «Важливо розглядати Oued Beht у ширшому співрозвиваючому та сполучному контексті, що охоплює народи по обидві сторони Середземноморсько-Атлантичних воріт протягом четвертого та третього тисячоліть до нашої ери — і, за весь час ймовірність руху в обох напрямках, щоб визнати її як виразно африканську спільноту, яка внесла значний внесок у формування цього соціального світу».