Вчені виявили смертельну загрозу кам’яного віку

Бактеріальне отруєння через їжу та воду, а також через контакт, наприклад поцілунки, спричиняло багато страждань у кам’яному віці. Недавнє дослідження показує, що хвороби, які сьогодні можна лікувати антибіотиками, тоді були смертельними.

Люди, які живуть поруч і не мають доступу до антибіотиків, звучать як кошмар. Але так ми провели більшу частину нашої історії та передісторії. Нове міжнародне дослідження, координоване Центром палеогенетики в Стокгольмі, досліджує мікроби кам’яного віку в Скандинавії.

Описано різні типи мікробів, як ті мікроби, які очікуються у здорової людини, так і кілька, які, мабуть, викликали біль і проблеми: Neisseria meningitidis, що поширюється через тісний контакт між людьми – наприклад, під час поцілунку, Yersinia entrecolitica, яка часто потрапляє із зараженої їжі та води, а також Salmonella enterica, яка є поширеною причиною сучасних харчових отруєнь.

«Особливо випадок Salmonella enterica показує нам, наскільки важко це може бути. У культурному похованні бойової сокири в Бергсгравені в Лінчепінгу ми знаходимо двох інфікованих людей, і цілком можливо, що ми є свідками їхньої смерті», — каже Нора Бергфельдт із кафедри зоології Стокгольмського університету, яка проводить дослідження бактерій. хвороби в доісторичних суспільствах.

38 осіб обстежено на наявність мікробів

У дослідженні 38 осіб із середовища фермерів, а також із середовища мисливців-збирачів було перевірено на мікроби. Було досліджено матеріал від Hummerviksholmen у південній Норвегії (9500 років) до Bergsgraven у Linköping, Швеція (4500 років). Такі мікроби, як бактерії та деякі віруси, мають свій генетичний матеріал, організований у ДНК , як і ми, люди.

Ось чому таку мікробну ДНК можна знайти в останках інфікованих людей. Саме цей тип мікробної ДНК вчені використовували для відстеження бактеріальних захворювань у скандинавському кам’яному віці. Особливо цікавий перехід від мисливсько-збиральницького способу життя до землеробського, який може відобразитися на бактеріальних захворюваннях.

«Ми знаємо, коли люди почали займатися сільським господарством у Скандинавії, але ми досі не знаємо, як ця зміна способу життя вплинула на загальний стан здоров’я», — каже Хелена Мальмстрем з Програми еволюції людини Університету Упсали. Значну частину своїх досліджень вона зосередила на зміні способу життя в кам’яному віці.

«Чим більше людей взаємодіяли, тим більше можливостей заразити один одного. Але навіть якщо ми зіткнемося з бактеріями, які можуть впливати на суспільство, як-от Yersinia pestis, саме інфекції, які поширюються через їжу, є найбільш помітними серед способів життя в цьому дослідженні», – каже Андерс Гетестрем, який очолює дослідницький проект, у рамках якого це було проведено дослідження. І він бачить потенціал у дослідницькій галузі: «Це дивовижно для нас, що ми можемо почати вивчати частину доісторичних суспільств, яку досі не вдалося дослідити».