Дослідники виявили новий вид змій в регіоні Хіджаз в Саудівській Аравії. Ця маленька змія під назвою Rhynchocalamus hejazicus відрізняється чорним коміром і червонуватим забарвленням, що відрізняє її від найближчих родичів. Крім того, було виявлено рівномірно чорний варіант виду, відомий як «меланістичний морфотип». Rhynchocalamus hejazicus поширений на великій території, усуваючи розрив між Левантом і прибережними регіонами Ємену та Оману для роду Rhynchocalamus.
Вид був відкритий міжнародною командою вчених з Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO) у Португалії та Карлового університету в Чехії. Їхні висновки були опубліковані в Zoosystematics and Evolution, журналі, який видає Pensoft від імені Museum für Naturkunde Berlin.
Середовище існування та природоохоронний статус
Rhynchocalamus hejazicus населяє піщані та кам’янисті ґрунти з різним рослинним покривом і може зустрічатися в місцях існування, порушених людиною. Ця здатність до адаптації свідчить про те, що наразі вид не знаходиться під загрозою зникнення відповідно до критеріїв МСОП.
Мало що відомо про природну історію та поведінку виду. Для кращого розуміння його екологічної динаміки необхідні подальші зусилля з моніторингу та збереження. Проте виявляється, що Rhynchocalamus hejazicu s переважно нічний спосіб життя, оскільки всі спостережувані особини зустрічалися вночі.
Значення Відкриття
«Відкриття нового виду змій, широко поширених у центрально-західних регіонах Саудівської Аравії, є несподіваним і дає підстави для надії, що в Королівстві може бути більше невідкритих видів», — кажуть автори.
Більшість спостережень за новими видами є результатом інтенсивних зусиль із відбору зразків на величезній території навколо стародавнього арабського міста-оазису Ал-Ула. Ці зусилля підтримує Королівська комісія Ал-Ула, Саудівська Аравія, яка просуває наукову діяльність і дослідження для сприяння збереженню в регіоні. Інтенсифікація польових досліджень у Саудівській Аравії в останні роки призвела до плідної співпраці та важливих висновків, таких як це дослідження, до якого долучилися багато експертів із багатьох команд.
Відкриття такої характерної змії підкреслює наявну прогалину в описі рідкісних і таємних видів і підкреслює необхідність посилення зусиль із відбору проб і стратегій моніторингу, щоб повністю охопити різноманітність видів у недосліджених районах.