В Японії виявлено новий вид і рід казкових ліхтариків, крихітних білих рослин, схожих на скло, які харчуються грибами. У країні, яка відома своїми великими дослідженнями флори, відкриття нового роду рослин є надзвичайно рідкісним явищем і не траплялося майже 100 років.
Казкові ліхтарики, або Thismiaceae, як вони відомі ботаніці, є дуже незвичайними рослинами, які зустрічаються переважно в тропічних, а також у субтропічних і помірних регіонах. По-перше, вони не зелені і не займаються фотосинтезом, а харчуються міцелієм грибів у землі. Як наслідок, вони часто ховаються під опалим листям і лише на короткий період дають надземні квіти, схожі на скляні вироби.
Відкриття та дослідження
«Наразі ідентифіковано близько 100 видів родини, майже половина з яких відомі лише з моменту їх першого відкриття, іноді з одного зразка», — пояснює ботанік Університету Кобе Суецугу Кендзі, який є всесвітньо відомим експертом з нефотосинтетичних процесів. рослини.
Suetsugu має давню співпрацю з місцевими ботаніками, які мають доступ до відокремлених районів по всій Японії. Він каже: «Відданість японських дослідників-аматорів розкриттю прихованої флори цих регіонів мала вирішальне значення для ідентифікації видів, невідомих науці». І тому, коли йому надіслали зразок казкового ліхтарика, який знайшов ботанік-любитель і який, на думку місцевого експерта, представляє новий вид роду Tanuki-no-shokudai, він знав, що йому потрібно дослідити.
Однак незабаром з’ясувалося, «що ця рослина не була включена до жодного з існуючих родів (наприклад, Thismia ) через її унікальні особливості, і виникла необхідність отримати додаткові особини для подальшого дослідження». Тому він відправився в Кімоцукі в префектурі Кагосіма, де було зроблено відкриття, але не знайшов інших зразків. Однак через рік він спробував ще раз, і йому пощастило: вони знайшли ще чотири рослини, всі на тому самому вузькому місці.
Розкрито новий рід
Експерт Університету Кобе опублікував свій аналіз у науковому Журналі досліджень рослин . Ґрунтуючись як на морфологічному, так і на генетичному аналізі, команда дійшла висновку, що ця рослина є не тільки новим видом, але насправді досить відрізняється від Tanuki-no-shokudai, щоб бути іншим родом — наступним рівнем спорідненості над видами.
Дослідники вважають, що рослина, ймовірно, відокремилася на ранній стадії еволюції всього сімейства Thismiaceae і зберігає характеристики, які є загальними для сімейства, але були втрачені в роду Thismia. Саме тому Суецугу вибрав назву «Mujina-no-shokudai» або «борсуковий свічник»: «Mujina» — старояпонське слово для позначення борсука, але іноді його також використовували для позначення єнотовидного собаки, якого він нагадує, але відрізняється від нього. від. Таким чином, назва відображає спорідненість рослини з Thismia. Латинська назва Relictithismia kimotsukiensis схожа, оскільки її можна перекласти як «релікт Thismia Кімоцукі».
«Японія є одним із регіонів світу, де ботанічні дослідження є найрозвиненішими, тому відкриття нових видів рослин є надзвичайно рідкісним, а відкриття нового роду — тим більше», — каже Суецугу. Фактично, останнім відкриттям нової судинної рослини, яка одночасно була визначена як окремий рід, було відкриття Japonolirion у 1930 році, майже 100 років тому. Суецугу пояснює: «Це дослідження може свідчити про те, що багато інших нових видів можуть ховатися в регіонах, які раніше вважалися добре вивченими, і підкреслює критичну потребу в постійному дослідженні та дослідженні флори планети як за кордоном, так і вдома».
Рослина, яка харчується грибами і настільки обмежена у своєму локальному поширенні, також є надзвичайно вразливою до змін навколишнього середовища. Це спонукає Суецугу поглибити своє дослідження, сказавши: «Сегмент нашого майбутнього дослідження буде присвячений екологічним дослідженням, спрямованим на розшифровку взаємодії між Relictithismia та його грибними господарями, на додаток до оцінки впливу змін навколишнього середовища на ці асоціації».