Вчені виявили найбільше виверження вулкана у голоцені

Вчені дізналися, де сталося найпотужніше виверження вулкана сучасної геологічної доби. Загальний обсяг виверження становив від 332 до 427 кубічних кілометрів. Виверження вулканів мають вирішальне значення як геології планети, але і її біології. Вони можуть вплинути на клімат, а значить, і на людей. Вчені досі сперечаються про те, яке значення мало виверження вулкана Тоба на острові Суматра 75 тисяч років тому, коли у повітря було викинуто близько 800 кілометрів вулканічного попелу.

Є думка, що ця подія вплинула на клімат усієї планети і навіть призвела до ефекту так званої пляшкової шийки у наших предків — збіднення генофонду через дуже різке скорочення популяції (до кількох тисяч, сотень і навіть десятків особин, а іноді — одиниць). У нашій еволюційній історії справді був такий момент, коли африканська популяція Homo, що становить приблизно 100 тисяч чоловік, одного разу скоротилася в 10 разів (хоча деякі дослідження заперечують і цей факт). Існують, втім, дослідження, що до Африки вулканічна зима не докотилася і невинна у винищуванні наших предків.

У будь-якому випадку вивчення вивержень вулканів у минулому — важливе завдання зрозуміти нашу власну історію та історію земної біоти взагалі. Крім того, це може бути корисним для прогнозування наслідків майбутніх вивержень.

Дослідники з Університету Кобе (Японія) вивчили затоплену океаном кальдеру Кікай діаметром 19 кілометрів, розташовану біля островів Осумі у префектурі Кагосіма в Японії. Дослідження опубліковано в Journal of Volcanology and Geothermal Research.

Вчені провели сейсмічну зйомку, а також взяли проби донних відкладень довкола кальдери. Це дозволило їм отримати досить докладну картину тисячі років тому, що відбувалося в цих краях.

А все тому, що вулканічні викиди, що відклалися у море, зберігаються набагато краще, ніж на суші, адже в останньому випадку вони руйнуються під впливом ерозії. Завдяки цьому вчені змогли провести комплексний стратиграфічний аналіз даних сейсмічної активності навколо кальдери, розділивши поверхневі шари завтовшки понад 100 метрів на п’ять блоків. Так дослідники дізналися, що відкладення на дні океану та прилеглих островах мають однакове походження.

Проаналізувавши проби, вчені дійшли висновку, що 7300 років тому місцевий вулкан викинув у довкілля від 332 до 427 кубічних кілометрів продуктів виверження, які осіли на площі понад 4500 квадратних кілометрів навколо епіцентру. Все це супроводжувалося обваленням підводної кальдери. Вчені вважають, що ця подія, мабуть, стала найбільшим виверженням вулкана, що сталося в голоцені — сучасній геологічній епосі, що змінила плейстоцен приблизно 11 700 років тому.