Для більшості людей, які дихали повітрям Землі протягом історії, наша смерть зникала безслідно — так само, як видих. Але для одного жителя Стародавньої Римської імперії, який загинув насильницькою смертю приблизно 1800 років тому, археологи виявили перший подібний запис, залишений просто на його кістках: він був розтерзаний левом, імовірно, під час гладіаторського бою. Жодні інші рештки гладіаторів раніше не мали ознак нападу диких тварин.
Що робить відкриття ще більш вражаючим — це місце, де його знайшли: римське кладовище Дріффілд Террас у Йорку, Англія — далеко від центру Римської імперії.
Кістки давньоримського чоловіка — перші з ознаками левової атаки на арені
На тазовій кістці молодого чоловіка знайдено прокол, який, за словами дослідників з Maynooth University, найімовірніше залишив левиний ікло. Історичні джерела свідчать, що левів використовували у гладіаторських шоу. Тепер кістки підтверджують це — не лише в Італії, а й на віддалених окраїнах імперії. Це підтверджує підозри, що кладовище в Дріффілді використовувалося для поховання аренних бійців.
“Сліди укусів, ймовірно, належать леву”, — каже археолог Малін Хольст з Університету Йорка. “Це підтверджує, що скелети, знайдені на цьому кладовищі, належать гладіаторам, а не солдатам чи рабам, як вважалося раніше. Це перше остеологічне підтвердження взаємодії людини з великими хижаками в умовах бою чи розваги в Римському світі.”
Унікальне кладовище
Римська імперія добре відома завдяки письмовим джерелам та збереженим артефактам, але залишки самих гладіаторів — надзвичайна рідкість. Під час розкопок у 2004–2005 роках у Йорку археологи знайшли останки 74 кремезних чоловіків з римського періоду в Британії. Це могло стати археологічним ключем до розуміння гладіаторських боїв.
Деякі були кремовані, багато мали ознаки обезголовлення ззаду наперед — як при стратах. Могили були неглибокі, без надгробків і похоронних речей. Один скелет мав залізні кайдани на ногах, а численні травми — з ознаками зцілення — свідчили про часті поєдинки.
Аналіз ізотопів вказав на різне географічне походження цих чоловіків. Це могло бути місцем масового вбивства, військовим кладовищем чи похованням рабів. Але схожість з пораненнями, знайденими у гладіаторському некрополі в Ефесі, навела на іншу думку.
Один особливий скелет
Окремо дослідники виділили індивіда 6DT19. Його поховали разом з іншими, також обезголовленого. Але саме його тазові кістки мали сліди проколів і борозен, яких не було в інших. Під керівництвом антрополога Тіма Томпсона з Maynooth University, команда дослідників провела 3D-сканування кісток і порівняла їх з даними про атаки тварин. Результати показали, що сліди найімовірніше залишив великий кіт — наприклад, лев.
Сліди не мають ознак загоєння, отже, вони з’явилися в момент або незадовго до смерті. Їх характер свідчить не просто про атаку, а про те, що тварина могла почати поїдати жертву.
Перша фізична знахідка гладіаторського шоу
“Наша багатопрофільна робота дає фізичні докази існування кривавих римських шоу,” — говорить Томпсон. “До цього наші знання ґрунтувались лише на текстах і мистецтві. Тепер маємо безпосередній доказ, що подібні бої відбувалися навіть у Британії.”
Чоловіку було від 26 до 35 років, він страждав від дитячого недоїдання та проблем зі спиною — можливо, від важкої фізичної праці. Дослідники припускають, що він міг бути бестіарієм — ареною бійцем, що бився з тваринами. Це свідчить, що до Йорка могли доставляти екзотичних тварин, а отже, можливо, там навіть існував амфітеатр — хоча його поки що не знайшли.
“Це відкриття дає приголомшливий погляд на життя — і смерть — конкретної людини,” — каже археолог Девід Дженнінгс, директор York Archaeology. “Ми, можливо, ніколи не дізнаємось, що привело цього чоловіка до арени, але вражає, що перший остеоархеологічний доказ гладіаторського бою з тваринами знайшли так далеко від Колізею.”
Дослідження опубліковане в журналі PLOS ONE.