By 
Гренландський лід рясніє життям як над, так і під його поверхнею. До недавнього часу наука не знала про існування певних мікроскопічних організмів, що живуть там. Недавні відкриття навіть припускають, що ці крихітні істоти відповідальні за додавання кольору льоду та прискорення процесу його танення.
Гренландські льодовики широко вважаються крижаними пустелями, де через екстремальні умови бракує життя. Через відсутність рослин і лише обмежену кількість тварин ця територія бачить дуже мало відвідувачів. Масивні крижані покриви роблять виживання складним і негостинним. Однак останні відкриття поставили під сумнів це уявлення. На льодовиках набагато більше життя, ніж ми думали.
На чолі з професором Александром Анезіо група дослідників з факультету екологічних наук Орхуського університету виявила, що льодовики кишать життям. Мікроби, які пристосувалися до життя на льоду. І не один-два види. Кілька тисяч різних видів.
«У невеликій калюжі талої води на льодовику можуть легко мешкати 4000 різних видів. Вони живуть за рахунок бактерій, водоростей, вірусів і мікроскопічних грибів. Це ціла екосистема, про існування якої ми навіть не підозрювали донедавна», — каже Александре Анезіо.
Чим живуть мікроби?
За останні 50 років дослідники неодноразово дивувалися витривалості життя. Життя знайдено за кілька кілометрів під землею – там, де немає ні сонця, ні кисню. Мільярди мікроорганізмів «їдять» мінерали в породі і таким чином можуть вижити.
Дослідники показали, що життя може вижити навіть у космосі. У 2007 році європейські дослідники помістили колонію з понад 3000 мікроскопічних водяних ведмедів (тардиградів) за межі супутника та відправили їх на орбіту навколо Землі. Обліт тривав 10 днів, після чого супутник повернувся на Землю. Не менше 68 відсотків мікробів пережили космічний вакуум і смертельну радіацію.
Тому, можливо, не дивно, що життя процвітає і на льодовиках. Адже є сонце, кисень і вода. Тим не менш, донедавна дослідники вважали, що лід має занадто мало поживних речовин для підтримки життя. Але вони помилялися. Підживлення є. Просто в неймовірно малих кількостях, пояснює Александр Анезіо.
Чорні водорості
Одним із мікроорганізмів на льоду, дослідженню якого дослідники приділили найбільше часу, є маленькі чорні водорості. Водорості ростуть на поверхні льоду і забарвлюють його в чорний колір. Є причина, чому чорні водорості такі цікаві для дослідників.
«Коли лід темніє, стає важче відбивати сонячне світло. Натомість тепло сонячних променів поглинається льодом, який починає танути. Чим більше тане лід, тим вище температура на Землі. Таким чином, водорості відіграють важливу роль у глобальному потеплінні», — говорить Александр Анезіо.
Останніми роками все більші й більші площі льоду забарвлюються водоростями, через що лід тане ще швидше. Александр Анезіо підрахував, що водорості прискорюють танення льоду приблизно на 20 відсотків.
Водорості на льоду також існували до того, як люди почали індустріалізацію глобального потепління. Однак зміна клімату означає, що весна в Арктиці настає дедалі раніше, і, як наслідок, водорості мають довший період для росту та поширення.
«З кожним роком водорості поширюються трохи більше. Коли я подорожую до Гренландії, я бачу величезні території, де лід абсолютно темний через водорості», — каже він.
NASA також стежить за його дослідженнями
Дослідження Александра Анезіо життя на льоду важливі для кращого розуміння зміни клімату. Однак NASA також уважно стежить за результатами його досліджень. Результати можуть мати вирішальне значення в пошуках життя в космосі.
«NASA кілька разів зверталося до нас, тому що ми працюємо з життям, яке живе в одному з найбільш негостинних місць на Землі. Якщо життя процвітає на та під льодом, є ймовірність того, що ми також знайдемо життя в льоду на Марсі або, наприклад, на льодових супутниках Юпітера та Сатурна », — говорить він.
Перед тим як NASA відправило свій марсохід Perseverance на Марс, вони навіть запросили Александра Анезіо на зустріч.
«Вони боялися, що марсохід забере із собою мікробів із Землі. Мікроби, які, можливо, зможуть вижити на Марсі та забруднити зразки, які вони збиралися взяти з Марса. Тож вони хотіли знати, в яких умовах може вижити життя. Які межі життя?»
Може дати вказівку, що їм слід шукати
NASA настільки зацікавлене в дослідженні життя в льоду, тому що ми не знайшли рідкої води на інших планетах Сонячної системи. У всякому разі, ще ні. Але ми знайшли багато льоду.
Проте є дані, які свідчать про те, що під замерзлою поверхнею супутника Сатурна, Енцелада та супутника Юпітера, Європи, є рідкі океани, і однією з життєво необхідних умов життя, як ми її знаємо, є рідка вода.
Тому NASA та інші космічні агентства дуже зацікавлені в тому, щоб дізнатися більше про тип життя, яке може жити на та під льодом. Тому що організми, схожі на організми Гренландії, ймовірно, шукатимуть на льодових місяцях.
Comments